Gijs van Lith, geboren in 1984, genoot zijn opleiding aan de kunstacademie AKV St Joost in ‘s-Hertogenbosch (NL). Na het behalen van zijn bachelordiploma behaalde hij enkele jaren later in 2013 zijn masterdiploma aan dezelfde academie. Het werk van Gijs van Lith trok al snel de aandacht van de artistieke wereld; de kunstenaar is genomineerd voor diverse prestigieuze prijzen voor jonge kunstenaars en in 2009 won hij de Thieme Art Young Talent Award. Inmiddels krijgt zijn werk ook internationaal bekendheid en wordt het opgenomen in nationale en internationale particuliere bedrijfscollecties. Zijn werk bevindt zich tevens in de openbare kunstcollectie van Het Noord Brabants Museum. Hij exposeerde eerder in New York, Londen, Berlijn, Düsseldorf, Brussel, Londen, Antwerpen, Kopenhagen en Amsterdam. Van Lith werd ook uitgenodigd voor een residentie in Keulen bij Lesien Art Foundation en bij de CCA Andratx op Mallorca. Hij exposeerde een monumentale installatie tijdens zijn solotentoonstelling in de Kunsthal Rotterdam in 2018. En Van Lith heeft een duotentoonstelling met Henk Visch in Het Noord Brabants Museum in Nederland in februari 2020 en zijn solotentoonstelling in MOYA Museum in Breda in 2022.
Het artistieke onderzoek van Gijs van Lith richt zich vooral op de schilderkunst, maar zijn oeuvre omvat ook sculpturen en installaties. Het creatieve proces, de materiaalkeuze en de picturale strategie – opgevat als modus operandi – spelen een fundamentele rol en worden in eerste instantie gepositioneerd als essentiële substraten voor elke nieuwe creatie. Van Lith vindt het doek waarop een schilderij is gemaakt net zo belangrijk als het materiaal waarmee hij het schildert; en aspecten als materialiteit, de originaliteit van de handeling en de helderheid die aan de lichamelijkheid van het schilderij wordt toegekend, bestrijken ongetwijfeld al zijn werk.
In de nieuwste serie schilderijen van Gijs van Lith herontdekte hij zijn liefde voor kleur, spel en simpelweg schilderen of zoals hij het noemt ‘schmearing’. Zijn rode gebaren markeren de beweging van zijn hand of arm. Deze markeringen geven Van Lith ruimte om te schilderen. Het biedt vrijheid en fungeert als wachthuis waaruit hij ontsnapt door en over de rode barrières te schilderen.
Deze formele beeldtaal is een opstapje, een drempel, een poort waar je doorheen kunt. Het gaat verder dan het maken van markeringen en beweging. Hij werkt intensief, energetisch en maakt gebruik van zijn intuïtie. De nieuwe en kleurrijke schilderijen zijn óf zacht exploderende gebaren óf bijna manisch geschilderd en laag over laag. In feite lijken deze doeken gemaakt van vlees en spieren en lijken ze tegelijkertijd tevreden en tevreden, niet hectisch. Sommige werken zijn subtiel en worden vanaf de achterkant opgebouwd met dunne lagen, en daar worden de schilderijen opgebouwd door vele lagen olieverf en revisie die manisch wordt aangebracht en verwijderd. Vernietigde lagen, nieuwe lagen en gebaren van verf bedekken het oppervlak.
Van Lith gaat in zijn onderzoek dieper in op een fundamenteel aspect, namelijk het ruimtelijke ritme van kleur, vorm en gebaren. Deze combinatie wordt onderzocht door de gevestigde regels van de natuurkunde uit te dagen door de intuïtie met de ruimte te laten spelen en de elasticiteit ervan tot het uiterste te drijven. Zijn schilderijen hebben de afgelopen jaren namelijk een meer sculpturale dimensie gekregen, waardoor hij zijn werk op een steeds dynamischer en materieel vloeiendere manier kan creëren en ontwikkelen. De relatie tussen proces en voltooid werk wordt een interactieve dialoog waarin geen voor- of achterkant is. Van Lith maakt geen onderscheid tussen bewust handelen en mogelijkheden, tussen geluk en doelbewuste bedoelingen. Hij is gefascineerd door het idee van ‘schilderen in de ruimte’ en door eeuwenoude rotstekeningen. Het resultaat is een energiek en dynamisch seriewerk dat bestaat in een voortdurend open dialoog tussen het bewuste en het onderbewuste.