18 june 2020, Flor Linckens
Folkert de Jong | Galerie Fons Welters
Tot en met 29 augustus kun je in Galerie Fons Welters in Amsterdam een gigantische installatie van de Nederlandse kunstenaar Folkert de Jong bewonderen. De Jong: “Als ik een idee heb, dan ga ik in de studio aan de slag met portretten, ik creëer karakters in een theatersetting. Ik wil er archetypen van maken, de essentie uitbeelden door identiteiten te comprimeren. Ik zoek naar een universele taal, de kracht moet zitten in de simpelheid.”
De Jong maakt voor zijn monumentale sculpturen gebruik van industrieel styrofoam en polyurethaanschuim, twee isolatiematerialen die zijn ontstaan in de oorlogsindustrie en nu met name gebruikt worden in de bouw. Het materiaal wordt meestal uitgevoerd in drie giftig ogende kleuren: bruingeel, roze en lichtblauw — een combinatie die samen een beetje schuurt. De Jong transformeert deze materialen tot levensgrote kunstinstallaties waarbij de productienummers nog regelmatig zichtbaar zijn. Tijdens zijn residentie aan de Rijksakademie raakte De Jong gefascineerd door conflictsituaties en krankzinnige mensen die grensoverschrijdend gedrag vertonen. Hij kijkt veel films over psychopaten en laat zich ook inspireren door kunstenaars als Mike Kelley, Goya en Paul McCarthy. Picasso vormt ook een belangrijke inspiratiebron: samen delen ze een fascinatie voor harlekijns en de in zichzelf gekeerde circusfamilie Les Saltimbanques. In zijn nieuwere werk maakt De Jong vooral gebruik van transparante kunststof en brons, dat hij met zuren bewerkt.
De direct herkenbare mensfiguren van De Jong hebben vaak iets dramatisch, absurdistisch en grimmigs en zijn in veel gevallen geïnspireerd op horror, popcultuur en bekende en minder bekende historische gebeurtenissen — zoals bijvoorbeeld de heksenjachten en de moord op de gebroeders de Witt. Dat grimmige effect wordt versterkt door het feit dat de kunstenaar een gasmasker draagt tijdens het verwerken van dit materiaal, omwille van de giftige dampen die vrijkomen tijdens het proces. Snelheid is daarbij een vereiste want het materiaal is vaak al na 30 seconden uitgehard.
Folkert de Jong, The Shooting...at Watou; 1st of July 2006, Galerie Fons Welters.
De Jong maakt zijn satirische en morbide installaties vaak in opdracht en zijn werken hebben om die reden een sterke verbinding met de ruimte waarvoor ze gemaakt worden. De Jong: “Ze komen het best tot hun recht in een lege, institutionele omgeving. Als je ze in een winkelcentrum neerzet, zou het niet werken.” De installatie die nu te zien is in Galerie Fons Welters werd bijvoorbeeld oorspronkelijk samengesteld voor het Vlaamse poëzie- en kunstfestival van Watou. Het werk is geïnspireerd door de Eerste Wereldoorlog, die hevig huisgehouden heeft in de omgeving. Maar de verbeelding in de installatie ‘The Shooting...at Watou; 1st of July 2006’ is ook geïnspireerd op een werk van Goya en een door De Jong bedachte gebeurtenis tijdens de Tachtigjarige Oorlog. Het werk wordt nu voor het eerst tentoongesteld in Nederland.
Het werk van De Jong is wereldwijd tentoongesteld en is opgenomen in de collecties van onder andere het Kunstmuseum in Den Haag, het Groninger Museum, het LACMA museum in Los Angeles en de Saatchi Collection in Londen. In 2003 won De Jong bovendien de Prix de Rome en in 2019 was één van zijn installaties uit de collectie van de Rabobank te zien in de tentoonstelling Out of Office in Singer Laren.
Bekijk deze installatie nog tot en met 29 augustus in Fons Welters Gallery in Amsterdam.
