24 june 2025, Flor Linckens
Drie hoogtepunten van de Liverpool Biennial
Als je deze zomer een citytrip plant, denk dan zeker eens aan Liverpool. Niet alleen vanwege The Beatles of de iconische havenarchitectuur, maar vooral vanwege de toonaangevende Liverpool Biennial: het grootste gratis festival voor hedendaagse beeldende kunst in het Verenigd Koninkrijk. Tot en met 14 september 2025 ontdek je er werk van dertig internationale kunstenaars en collectieven op meer dan twintig locaties verspreid door de stad. Deze installaties, performances en tentoonstellingen verhouden zich op spannende manieren tot het verleden, heden en de toekomst (in feite het weefsel) van de havenstad. De werken zijn gratis toegankelijk, bevinden zich op loopafstand van elkaar, en je vindt ze zowel in historische gebouwen als in publieke ruimtes. Ideaal voor wie kunst en stad in één beweging wil ervaren.
De dertiende editie van de Liverpool Biennial draagt de titel ‘BEDROCK’ en is samengesteld door curator Marie-Anne McQuay. De stad neemt hierin opnieuw een hoofdrol in. Het thema verwijst namelijk naar de zandsteen waarop Liverpool is gebouwd, maar ook naar de sociale en culturele fundamenten van de stad. Denk aan migratie, koloniale erfenissen, familiebanden, volksverhalen, community en healing: thema’s die door de deelnemende kunstenaars vanuit uiteenlopende perspectieven worden belicht. Daarbij worden zelfs voetbalrivaliteiten benoemd. Onder deze kunstenaars bevinden zich ook drie kunstenaars die worden vertegenwoordigd door galeries op GalleryViewer: Ana Navas (tegenboschvanvreden), Cevdet Erek (AKINCI) en Jennifer Tee (Galerie Fons Welters).
Ana Navas werd in 1984 geboren in Quito in Equador. Ze bracht haar jeugd door in Caracas en is tegenwoordig actief vanuit Nederland. Ze volgde haar kunstopleiding aan de Staatliche Akademie der Bildenden Künste in Karlsruhe, gevolgd door residencies aan onder andere De Ateliers in Amsterdam, het Goethe-Institut in Salvador de Bahía en de Cité Internationale des Arts in Parijs. Ze sleepte onder meer de NN Art Award en de Illy SustainArt Award (ARCOmadrid) in de wacht en exposeerde haar werk in Europa en Latijns-Amerika, waaronder recent nog in de Oude Kerk en het Stedelijk Museum in Amsterdam.
Navas onderzoekt hoe objecten en beelden door de tijd heen van betekenis veranderen en hoe persoonlijke en culturele context onze blik daarop beïnvloedt. Het valt haar bijvoorbeeld op dat we geneigd zijn om vertrouwde betekenissen te projecteren op onbekende vormen, om op die manier grip te krijgen op dat wat we zien. Navas werkt op het snijvlak van design, kunst en populaire cultuur en door haar onderzoekende aanpak ontstaan werken die uitnodigen om te denken in nieuwe verbanden en interpretaties. In de Lady Chapel van de prachtige Liverpool Cathedral presenteert Ana Navas een reeks fragiele maar gelaagde 'glass collages': figuratieve composities die zich bewegen tussen abstractie en herkenbaarheid. Ze verwijzen naar motieven en kleurcombinaties in glas-in-lood en historische portretten van vrouwen. Binnen de context van de kathedraal krijgen ze een zekere doorschijnende, spookachtige lichamelijkheid. Een ander werk van glas en textiel is geïnspireerd op het borduurwerk van Liverpoolse vrouwen uit verschillende generaties, dat wordt bewaard in het archief van de kathedraal.
Cevdet Erek werd in 1974 geboren in Istanbul, waar hij ook woont en werkt. Erek studeerde architectuur aan de Mimar Sinan University of Fine Arts en specialiseerde zich daarna in Sound Engineering, Design en Music aan het MIAM-instituut van de Istanbul Technical University (ITU). Die verrassende combinatie is zichtbaar in zijn praktijk: de multidisciplinaire kunstenaar combineert architectuur, geluid en ritme in installaties die niet zelden reageren op de plek waarin ze zich bevinden. Zo bouwde hij in Hamburger Bahnhof een geluidsinstallatie rond het Pergamon-altaar, presenteerde hij op de Biënnale van Venetië een werk waarin stemmen en herinnering centraal stonden, en onderzocht hij met zijn ‘Rulers and Rhythm Studies’ hoe ritme niet alleen muzikaal, maar ook historisch en lichamelijk ervaren wordt. Zijn werk was daarnaast ook te zien in het Stedelijk Museum, op documenta 13 en bij Spike Island in Bristol.
Op 20 Jordan Street onderzoekt Cevdet Erek voetbalcultuur als sociaal en architecturaal fenomeen. Zijn nieuwe installatie ‘Away Terrace (Us and Them)’ is opgebouwd uit geperste leemblokken en verwijst naar het fysieke onderscheid tussen thuis- en uitvakken in stadions, maar ook de sfeer en esthetiek ervan. Door middel van ritmische klankstructuren, opgebouwd uit tegenstrijdige, tegen elkaar verzettende, sonische krachten, bevraagt Erek hoe groepsvorming, uitsluiting en machtsverhoudingen letterlijk vorm krijgen in de publieke ruimte. Parallel hieraan toont Erek in de Walker Art Gallery een stadion-drieluik over de stadsrivaliteit tussen voetbalclubs Everton en Liverpool. Wat zeggen zulke diepgewortelde clubloyaliteiten over familiebanden, identiteit, politieke structuren, buurt, klasse, etniciteit of religie? Roepen ze vooral trots en verbondenheid op, of juist rivaliteit en uitsluiting?
Jennifer Tee werd in 1973 geboren in Amsterdam. Ze studeerde onder meer aan de Gerrit Rietveld Academie en het Sandberg Instituut, gevolgd door een residency aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten. Haar werk was onder meer te zien in het Stedelijk Museum, het Rijksmuseum, het Camden Arts Centre, Kunsthal Charlottenborg, het Van Abbemuseum, de Frankfurter Kunstverein en de Sao Paolo Biennial.
In haar werk onderzoekt ze hoe je het ontastbare toch vorm kunt geven. Ze beweegt zich op het snijvlak van geest en materie, waarbij ze materiaalexperimenten en performatieve elementen inzet om abstracte ideeën als een innerlijke reis voelbaar te maken. Haar praktijk is uitgesproken gelaagd en veelzijdig: ze werkt met collages van zorgvuldig geperste tulpenblaadjes, gebreide vloerobjecten, textiele bekledingen en keramische sculpturen. Soms voegt ze performances toe om de fragiele samenhang tussen lichaam, omgeving en bestaan nog sterker te laten resoneren. Thema’s als identiteit, culturele verwevenheid, taal en de uitwisseling tussen mensen, natuur en goederen lopen als een rode draad door haar werk.
In de Walker Gallery in Liverpool toont Tee drie werken uit haar langlopende ‘Tampan Tulips’-reeks, waarin ze haar Nederlandse en Chinees-Indonesische achtergrond verweeft. Daavoor gebruikt ze tulpenblaadjes als bouwstenen voor geometrische collages die verwijzen naar Indonesische tampan-textiel, specifiek uit de Lampung-regio in Zuid-Sumatra. In de beeldtaal van Tee keren symbolen als de vogel, de schildpad, de boom en het schip terug: visuele motieven die verbonden zijn aan thema’s als migratie, voorouderlijke kennis en vergankelijkheid. Tee verweeft persoonlijke familiegeschiedenis met mondiale handelsroutes en spirituele verhalen, met Liverpool als veelzeggende tussenstop.
