Schönfeld Gallery in Brussel presenteert tot en met 29 april een reeks (voornamelijk) nieuwe portretten van de Australische kunstenaar Christina Zimpel. De in Brooklyn wonende kunstenaar had al een volwaardige carrière achter de rug voordat ze startte als autonoom kunstenaar: na een studie in grafisch ontwerp aan de Curtin University in Australië werkte ze jarenlang als art director voor de Australische en Amerikaanse Vogue.
Zimpel had van jongs af aan al interesse voor kunst, maar het was haar zoon (eveneens schilder) die haar stimuleerde om haar artistieke kant op een professionele manier te verkennen. Ze publiceerde foto’s van haar werk op Instagram en toen begon de bal te rollen. Haar werk is sindsdien wereldwijd tentoongesteld.
De schilderijen van Zimpel verbeelden veelal vrouwen en worden geïnspireerd door alledaagse observaties, haar achtergrond in mode en design, haar jeugd in Australië, de Hongaarse achtergrond van haar moeder, de tuin van haar oma, haar eigen tuin in Brooklyn, punk, historische kapsels en het werk van kunstenaars als Philip Guston, Henri Matisse, Henri de Toulouse-Lautrec, Diane Arbus, Peter Doig, Louise Bourgeois en de fauvisten.
Dat laatste wordt bijvoorbeeld gereflecteerd in het kleurgebruik van Zimpel. Maar waar de fauvisten graag complementaire kleuren combineerden voor een tegennatuurlijk effect wordt het werk van Zimpel getekend door ogenschijnlijk meer eclectische kleurcombinaties. De kleur roze komt bijvoorbeeld veelvoudig terug, maar dat is zeker niet het lieflijke roze, eerder het rebelse en fluorescerende punkroze. Het resulteert in energieke, krachtige en spannende portretten die getekend worden door vereenvoudigde, vlakken vormen.
In een interview met Taittinger stelt Zimpel: “Wat mij in het bijzonder aantrekt in portretten is dat ik in de geest van het model kan kruipen. Ik probeer de waarheid achter ieder persoon te achterhalen, of dat nu achter een blik of een klein gebaar schuilt.”
Daarnaast toont de kunstenaar in deze tentoonstelling een reeks zwart-witte werken op papier. Dat is overigens hoe haar werken vrijwel altijd beginnen: zelfs haar digitale werken begonnen vonden hun geboorte in het analoge.
Zimpel werkte samen met merken als Michael Kors, Maison Kitsuné, Carven en Nina Ricci. Ze maakte onder meer haar eigen variatie op de beroemde vos van Kitsuné. Haar werk verscheen in publicaties als Vanity Fair, de Amerikaanse, Britse, Australische en Spaanse Vogue, de New York Times, Architectural Digest, Allure Magazine, Papier Magazine en de Sydney Morning Herald. Ze maakte bovendien een reeks van dertig portretten van de genomineerden en eervolle vermeldingen van de Council of Fashion Designers of America Awards, die werden gepresenteerd in het Brooklyn Museum.