Op Unseen 2023 toont TORCH een solopresentatie van Popel Coumou, met nieuwe, op fotografie gebaseerde kunstwerken die voor de beurs zijn gemaakt.
Lichte schaduwen van lagen papier, suggesties van ruimte en ontbrekende visuele informatie laten je raden. De eenvoudigste fysieke constructies – handgemaakte collages en miniaturen – worden getransformeerd in intrigerende, droomachtige beelden die de kijker dwingen zich af te vragen wat hij of zij ziet. Met alleen papier en licht creëert Popel Coumou een gevoel van zweven in ruimte en tijd. Ze bevraagt onze perceptie van ruimte en onderzoekt de manier waarop onze geest werkt; hoe weinig informatie we nodig hebben om de lege plekken in te vullen en onze eigen realiteit te creëren.
Conventioneel wordt een foto gezien als eindproduct, maar voor Popel kan het ook een startpunt zijn. De lagen waaruit ze haar nieuwste interieurs opbouwt, zijn beelden van luchten. Deze veroorzaken natuurlijke kleurverlopen en creëren een illusie van diepte, terwijl de textuur in het papier zelf duidelijk zichtbaar is. Met de collages van deze lagen papier ontleedt ze het idee dat een beeld de werkelijkheid moet representeren. De eerlijkheid in haar opzettelijk onvolmaakte kunstwerken stelt de kijker in staat verder te kijken dan hun inherente aard en te waarderen waar de vormen je naartoe brengen.
De afgelopen vijftien jaar heeft het oeuvre van Popel een gestaag traject gevolgd, waarbij elke volgende stap zinvol is in haar ontwikkeling en toch iedereen die haar volgt verrast. Om de grenzen tussen realiteit en fictie, figuratie en abstractie verder te vervagen, presenteert Popel niet altijd meer een foto als kunstwerk. Sommige stukken blijken originele, unieke collages te zijn. In haar reliëfwerken doorbreekt ze zelfs het platte vlak en dringt door tot de derde dimensie. Onvermoeibaar experimenterend om nieuwe vormen van expressie te vinden, blijft ze het medium fotografie naar onvoorziene en opwindende hoogten tillen.