11 november 2024, Emily Van Driessen
Joost Pauwaert in Barbé Gallery: De Regisseur van Impact
Joost Pauwaert (geboren 1985, Bretzenheim, Duitsland, wonend in Zwijnaarde, België) staat bekend om zijn fascinerende performances en kinetische installaties, waarin hij speelt met mechanische kracht en impact. Zijn nieuwste solo-expositie bij Barbé Gallery in Gent vormt hierop geen uitzondering. Met veel lef en een vleugje anarchie orchestreert Pauwaert niet zomaar een tentoonstelling, maar creëert hij een compleet universum waarin de toeschouwer op een ongeziene manier wordt ondergedompeld. Is het kunst, is het spektakel? Het antwoord: ja.
Zijn installaties en performances roepen een haast hypnotische spanning op, waarbij elk onderdeel – van het geluid tot de energie van de beweging – bijdraagt aan de impact. Dit alles drijft op een bijna kinderlijke verwondering die hem steeds opnieuw naar herkenbare beeldtaal laat zoeken, waarbij hij met humor speelt met stereotiepe beelden.
Joost Pauwaert, The End Is Near, BARBÉ
Een apocalyptische parade door Gent
Bij de opening van deze expositie organiseerde Pauwaert een optocht door het hart van Gent. Terwijl de menigte door het centrum trok, werden ze deel van een soort apocalyptische parade – of misschien toch een koninklijke viering? Een taart staat in brand en rookpluimen rijzen op achter een zeven meter lange raket die vervolgens moeiteloos de galerie binnenrolt. Elk element van de parade was doordacht en berekend. “Alles loopt op schema,” zei Joost met een grijns terwijl hij doorliep in de optocht, “nu die piano nog.” Enkele minuten later liet hij een piano, die hij eerst met mankracht had opgehesen, precies tussen geparkeerde auto’s neerkomen. Na afloop van de parade werd elk rollend stuk van de optocht opgesteld in de galerie zelf, waar je de details van dichtbij kunt bewonderen.
Enkele highlights
In deze expositie presenteert Pauwaert enkele nieuwe werken die onmiskenbaar visueel en performatief met elkaar in verbinding staan. In The Perfect Mushroom Cloud: Sound Boom Radius wordt bijvoorbeeld de geluidsradius van een explosie uitgetekend. Volgens Pauwaert’s berekeningen was het geluid vanuit een klein dorp in de regio Damme zelfs tot in Brugge te horen, wat de reikwijdte van zijn creatie benadrukt.
In Search Of The Perfect Mushroom Cloud en Naval Mushroom Cloud at Dusk in a Small Flemish Village maken bijvoorbeeld ook deel uit van dezelfde serie waarin Pauwaert op zoek gaat naar de meest perfecte paddenstoelwolk die hij doet ontstaan boven een besloten meer in een Vlaams dorpje.
Joost Pauwaert, Naval Mushroom Cloud at Dusk in a Small Flemish Village, 2024, BARBÉ
En dan is er Champagne, een werk dat inspeelt op de intense spanning van die performance op het meer. Hij neemt ons mee naar de momenten vlak voor de ontploffing en legt in zijn eigen handgeschreven woorden het aftellen, de stilte en de impact vast. Toeschouwers staan aan de rand van het meer, waar Joost zich er bewust van is dat, mocht het misgaan, ze hem verkoold uit het water moeten vissen. Het is die gevaarlijke rand waarop hij balanceert, die zijn werk een unieke spanning geeft. Terwijl na de knal sommige buren klagen en de politie arriveert, laat de artiest zich niet van de wijs brengen. Hij geniet van het moment met een glas champagne, onverstoord door de chaos die hij zelf heeft gecreëerd.
Joost Pauwaert, Champagne, 2024, BARBÉ
Met deze tweede solo-expositie bij Barbé Gallery bevestigt Joost Pauwaert dat hij niet zomaar een kunstenaar is, maar een regisseur van impact. Zijn werk balanceert op de grens tussen gecontroleerde kracht en chaotische schoonheid.
Een carrière vol gedurfde installaties en performances
Joost Pauwaert bouwt al jaren aan een indrukwekkend portfolio binnen de Belgische kunstscene. Hij werkt als een ingenieur én als een dromer. Zijn werken vereisen technische precisie, maar zijn tegelijkertijd doordrenkt van een surrealistische, bijna theatrale visie.
Joost Pauwaert, Concerto for Two Cannons, a Saw, an Anvil..., 2021, BARBÉ
Enkele hoogtepunten uit zijn carrière: in 2020 installeerde hij het permanente werk Twee Grote Hamers in de Verbeke Foundation. Vervolgens had hij in 2021 zijn eerste solo-expositie in Barbé Gallery, waar hij twee kanonnen recht tegenover elkaar plaatste en de kogels in de galerieruimte afvuurde. Het was tot in detail berekend, en toch ongelofelijk dat het lukte: de kogels raakten elkaar precies en smolten samen in de lucht. Dit gedurfde experiment herhaalde hij later op nog grotere schaal in de Verbeke Foundation (2022). In 2023 verscheen de publicatie Pertaining Probings & Observations, Artefacts & Actions, een overzicht van zijn artistieke praktijk.
