03 october 2022, Flor Linckens
De fysieke en mentale strijd van Jean Bilquin
In Gallery Sofie Van den Bussche in Brussel is tot en met 9 oktober een solotentoonstelling te zien van de Belgische kunstenaar Jean Bilquin.
De kunstenaar, die in 1938 werd geboren in Gent, volgde een opleiding tot graficus en werkte vervolgens een tijdje in de reclamewereld. Daarna studeerde hij aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Gent, waar hij later in zijn carrière ruim twintig jaar schilderkunst zou doceren. Zijn werken worden veelal gekenmerkt door menselijke figuren, bezien vanuit de verbeelding met elementen uit de Griekse mythologie, de natuur, het dagelijks leven en menselijke interactie.
Jean Bilquin, De man die van zijn paard viel, 2021, Gallery Sofie Van den Bussche
De praktijk van de Belgische kunstenaar wordt getekend door tegenstellingen. Hij beweegt zich op de grens tussen vernieuwing en traditie, tussen figuratie en abstractie en perfectie en imperfectie. Bilquin verkiest daarbij een veelheid aan materialen: acryl- en olieverf en pigment maar ook inkt, polyester, brons, beton, houtskool, potlood en pastel. Soms lijkt zijn beeldtaal te verwijzen naar de kalligrafie.
Het werkproces van Bilquin wordt getekend door een voortdurende zoektocht en evolutie. In Gallery Sofie Van den Bussche toont Bilquin een reeks nieuwe doeken, gecombineerd met sculpturen die hij in de afgelopen tien jaar maakte. Een terugkerend thema is de lijn en de manieren waarop het toeval daarin een rol speelt. Voor de kunstenaar staat dit parallel aan het leven — en in het verlengde daarvan: het artistieke proces — waarin we continu op zoek zijn naar controle maar blijvend onderhevig zijn aan willekeur en onvoorspelbaarheid. Van ziekte en tegenslag op persoonlijke schaal tot oorlogen, pandemieën en natuurrampen op collectief niveau. De werken van Bilquin zijn een representatie van dit proces van overleven, die fysieke en mentale strijd, en voor de kunstenaar tegelijkertijd een manier om het een plek te kunnen geven. De nieuwste werken zijn namelijk het resultaat van een verdrietige periode in het leven van Bilquin: zijn vrouw lijdt aan dementie.
Jean Bilquin, The man who looks ahead, 2019, Gallery Sofie Van den Bussche
In 1999 was het werk van Bilquin te zien in een groot retrospectief in Provinciaal Museum voor Moderne Kunst in Oostende, dat eind 2008 fuseerde met het Museum voor Schone Kunsten van Oostende en sindsdien bekend staat als Mu.Zee (Kunstmuseum aan Zee). In 2003 presenteerde hij een grote solotentoonstelling in het gerestaureerde Caermersklooster van Gent, dat in 2019 werd omgedoopt tot Kunsthal Gent. In 2008 programmeerde Kunsthal Sint-Pietersabdij in Gent een overzichtstentoonstelling van zijn werk.
Jean Bilquin, Untitled, 2022, Gallery Sofie Van den Bussche
