08 february 2022, Oscar van Gelderen
De keuze van... Chris Meulemans
In de rubriek ‘De keuze van…’ laten we een keur aan kunstliefhebbers (van incidentele kopers tot kunstprofessionals) aan het woord over hun beleving van kunst, en vragen we naar hun voorkeuren: waar zien ze het liefste kunst? Waar kopen ze, en vooral: wie kopen ze? In dit deel Chris Meulemans (kunstenaar, 54 jaar)
Wat betekent kunst voor u?
Voor mij is kunst even noodzakelijk als de basisbehoeften eten en drinken. Je kan er in ‘wegvluchten’ uit de hardheid van het leven. Het is genieten van het gevoel van verwondering, wanneer je een kunstwerk ziet dat je meteen raakt. Het gaat niet alleen over iets ‘mooi’ vinden, maar ook over welke gevoelens het kunstwerk oproept. Door kunst word je geconfronteerd met een niet voor de hand liggende manier van kijken, en dat is wat men in het dagelijkse leven ook meer zou moeten doen: op een andere manier leren kijken. Kunst hoeft niet onmiddellijk leesbaar, begrijpelijk te zijn. Het wordt pas interessant als een kunstwerk op een niet-rechtstreekse manier betekenis kan overbrengen, en dat je daar als toeschouwer je eigen verhaal in kunt vinden. Als kunstenaar ben je vrij wat je maakt, als toeschouwer ben je vrij te interpreteren. Die vrijheid is iets waar ik veel belang aan hecht.
Heeft u kunst van huis uit meegekregen of heeft u zelf uw pad moeten vinden?
Van thuis uit heb ik helemaal geen culturele bagage meegekregen. Er was geen aandacht voor het schone, voor verwondering. Zelfs een boek zitten lezen werd niet geapprecieerd. Ik trok me graag terug op mijn kamer, waar ik vaak zat te tekenen. In onze grote familie – ik heb zo’n dertigtal nichten en neven – was ik een buitenbeentje. Ik was de enige die wilde verder studeren, en gelukkig mocht ik na lang zeuren – en door de juiste mensen aan te spreken om mijn ouders te overtuigen – toch op kot in Antwerpen, om aan de Academie te kunnen studeren.
Waar haalt u uw informatie over het wel en wee in de kunstwereld vandaan: krant, vakbladen, televisie, online?
De meeste informatie vind ik online. Verder ook kunstmagazines en persoonlijke uitnodigingen per post of mail.
Waar bekijkt u het liefste kunst? In een galerie, museum, een beurs of online?
Ik bekijk kunst het liefst in een galerie of museum. Voordat ik een expo bezoek, ga ik vaak wel eerst even online kijken of het me genoeg aanspreekt. Maar een kunstwerk moet je toch altijd bij voorkeur in het echt zien. Dan word je geconfronteerd met het formaat, de verfhuid, de materie, de ruimtelijke impact, de manier waarop het werkt als je het werk van dichtbij én van op afstand ziet. Allemaal dingen die je niet ziet en voelt op een foto of op een scherm. Ik vind het belangrijk om kunst fysiek te ervaren, een werk dat er online goed uitziet kan in het echt ook wel eens tegenvallen.
Hoe vaak per jaar koopt u kunst? Koopt u werk in oplage of liefst uniek werk?
Ik heb dat nog nooit geteld. Een aankoop verloopt vrij impulsief. Soms koop ik enkele werken op een maand, en soms een langere periode niets. Het is afhankelijk van welke werken mijn pad kruisen. Kunst kopen werkt verslavend, het begint met eentje en het worden er steeds meer. Ik heb een voorliefde voor kleine werken. Ik vind het fijn om regelmatig andere combinaties te maken op de muren. We kopen bijna uitsluitend unieke kunstwerken. Heel soms ook wel eens een werkje uit een editie, om de kunstenaar te steunen. bijvoorbeeld als de kunstenaar de opbrengst gebruikt om een boek te kunnen maken. Maar liefst dan weer een editie waar de kunstenaar elk werkje een klein beetje anders heeft gemaakt.
En waar koopt u dan: in de galerie, op een kunstbeurs, op een veiling of online?
Meestal kopen we in een galerie. Als kunstenaar heb ik ook het voordeel dat ik wel eens een werk kan ruilen met een andere kunstenaar.
Is het belangrijk dat u en uw partner het altijd eens zijn over een aankoop? Hoe beslist u/jullie?
Ik ga vaak alleen expo’s bezoeken, en als ik een interessant werkje zie stuur ik een foto door naar mijn man. Heel vaak zitten we op dezelfde golflengte. Als we samen expo’s bezoeken heeft ieder zijn voorkeuren, maar lukt het meestal toch altijd wel om er eentje te selecteren. Soms werd ik zo gefascineerd door een werk, dat ik het kocht zonder het eerst te tonen of te vragen aan mijn man. Moet ook wel eens kunnen…
Is er een galerie waar u een speciale band mee heeft?
In Brussel hebben we al meerdere werkjes gekocht bij o.a. Schönfeld Galerie, galerie Zwart Huis, Rossi Contemporary, allemaal in het gekende Rivoli gebouw. Verder nog Hopstreet, Xavier Hufkens, Galerie DYS.
In Gent bezoek ik graag Tatjana Pieters, die vaak gedurfde keuzes maakt. Ook Kristof De Clercq en Barbé-Urbain.
In Antwerpen heb ik een speciale band met Shoobil Gallery, waar ik in 2020 een solo tentoonstelling had. De galerie is nu verhuisd naar een mooie locatie vlakbij het M HKA, het Museum van Hedendaagse Kunst Antwerpen, in de ruimte van de voormalige galerie Ruimte Morguen van Marc Schepers. Andere galeries die ik regelmatig bezoek zijn Geukens & De Vil, Zeno X, Valerie Traan, Eva Steynen Deviations, Annie Gentils, DMW Gallery, PLUS-ONE, Sofie Van de Velde, FRED&FERRY en Everyday Gallery. .
Wat verder weg ga ik ook graag naar Emergent, De Ziener, Whitehouse Gallery, Galerie 10A, d’Apostrof, BruthausGallery. Het blijft natuurlijk(of altijd) interessant om nog nieuwe, jonge galeries en kunstinitiatieven te ontdekken en hierbij dan ook andere kunstenaars.
Frederik Lizen (En plein public), Untitled with lavender, 2021, Geukens & De Vil.
Als u een onbeperkt budget had, van wie zou u dan een werk aankopen?
Van Walter Swennen heb ik een tekeningetje, maar een schilderij zou zeker ook welkom zijn. Ik houd ook van het werk van Rose Wylie, dat een zekere rauwe directheid heeft en een sterke vormelijke reductie. Ik hou van haar onbevangen schilderen, zoals een kind dat nog kan.
Ook bijzonder is het werk van Jockum Nordström, die een heel persoonlijke wereld creëert in zijn beeldverhalen/collages. De werken van Rosemarie Trockel, vol humor en ironie, gebruikmakend van vrouwelijke technieken zoals breien, om te reageren op de vooral ‘mannelijke’ kunstwereld. Natuurlijk heb ik nog meer favorieten, hier een kleine selectie: Gerhard Richter, William Kentridge, Adrian Ghenie, Morandi, Louise Bourgeois.
Ciarán Murphy, Exhale 2, 2021, GRIMM.
Wie zijn uw favoriete kunstenaars (op Gallery Viewer), en waarom?
Joris Ghekiere was ooit nog mijn leraar. Met hem kon je heel boeiende gesprekken hebben over het inhoudelijke van kunst. Boeiende leraar dus, en ook zeer goede kunstenaar. Jammer dat hij zo vroeg van ons is heengegaan.
Ciarán Murphy probeert abstracte dingen realistisch weer te geven (zo beweert hij toch).
Frederik Lizen is een jonge kunstenaar die met een enorme vrijheid werkt, vaak op houten omheiningen uit de stad, van bouwwerven. Ik houd ook van zijn tekeningen.
De grote wandtapijten van Thomas Renwart (Les Monseigneurs) wil ik zeker noemen, ook als persoon is hij trouwens heel aangenaam.
De gelaagdheid, materie en rijkdom aan beeldtaal in het werk van Pieter Jennes.
De uitgepuurde houtskooltechniek Denitsa Todorova, waarbij allerlei vormen en patronen werken als een soort archeologie van de ons omringende realiteit.
Het veelzijdig oeuvre van Otobong Nkanga, over onze sociale en topografische relaties met onze dagelijkse omgeving.
Peter Morrens is een boeiende kunstenaar die alles in vraag stelt en hierrond heel gevarieerd werk maakt.
Ik kies meestal voor figuratieve kunst, maar hier vermeld ik ook graag Richard Aldrich; abstract werk met een vleugje herkenbaarheid. Boeiend geschilderd, verrassende combinaties.
De eclectische sculpturen van Nadia Naveau: heel hedendaags vol verwijzingen naar de kunstgeschiedenis. Nu te zien in De Warande in Turnhout.
Uit de hele lijst van GalleryViewer kies ik ook nog deze: Tatjana Gerhard, Gommaar Gilliams, Antoine Waterkeyn, Rik De Boe, Matthias Weischer, Femmy Otten, Marlene Dumas, Mark Manders, William Ludwig Lutgens, Carole Vanderlinden, Dirk Zoete, Patrick Van Caeckenbergh, Joke Raes, Arno Kramer.
Otobong Nkanga, Earthing, 2021, Lumen Travo Galerie.
Te zien tot 27 februari in De Warande in Turnhout: Completely in Command, een solo-expositie van Chris Meulemans
