16 april 2026, Flor Linckens
Laatste kans: twee manieren om naar binnen te kijken
In Contour Gallery in Rotterdam is tot en met 26 april de tentoonstelling ‘The Way of Water’ te zien, met werk van Le Nghi Teng en Kyra ten Brink. In deze duo-presentatie staat een gedeelde interesse centraal: fotografie als een manier om stil te staan bij dat wat zich niet gemakkelijk laat vangen in taal of beeld. Beide kunstenaars werken vanuit een open proces, waarin het werk vooral gaandeweg vorm krijgt. Fotografie is in deze context geen middel om de buitenwereld te registreren, maar een manier om een innerlijk landschap te verkennen. In een wereld waarin beelden razendsnel op ons afgevuurd worden en vooral direct leesbaar moeten zijn nodigen deze verstilde beelden uit tot vertraging en een meer aandachtige en genuanceerde manier van kijken.
De praktijk van Le Nghi Teng vindt inspiratie in de Japanse filosofie van wabi sabi en het taoïsme, en in het bijzonder het principe van wu wei, dat wordt vertaald als ‘handelen zonder te forceren’. Het gaat om een vorm van handelen die aansluit bij de situatie. In plaats van de werkelijkheid naar je hand te willen zetten, beweeg je mee zonder krampachtig te sturen. Als water, dat zich aanpast aan elke vorm waar het doorheen stroomt, maar wezenlijk niet verandert. Zacht en flexibel, maar tegelijkertijd niet tegen te houden. Water loopt als een rode draad door haar praktijk, niet als decoratief element maar als denkmodel. De kunstenaar verbeeldt daarnaast ook wolken en kraanvogels in haar werk, een verwijzing naar haar culturele achtergrond.
Het werk van Teng wordt getekend door vergankelijkheid en imperfectie. Ze zoekt een intuïtieve benadering van het beeld, waarbij het proces minstens zo belangrijk is als het uiteindelijke beeld. Toeval, timing en overgave zijn daarin essentieel. Dat vertaalt zich naar beelden die licht, fragiel, vluchtig en open zijn, waarin het persoonlijke en het universele elkaar vinden. Teng vroeg de dichter Jorge R. G. Sagastume om een reeks gedichten te schrijven als reactie op de werken. Ook materialiteit speelt een belangrijke rol in het werk van Teng, een samenspel van inkt, water en handgeschept papier. Leegte fungeert daarbij niet als achtergrond, maar als een actief onderdeel van het beeld.
Le Nghi Teng werd in 1976 geboren in Vietnam en groeide op in Nederland met haar Chinese ouders. Ze studeerde aan de Nederlandse Fotovakschool in Rotterdam. Haar werk was eerder te zien in het Nederlands Fotomuseum en tijdens Festival Voies Off des Rencontres d’Arles. Ze werd onderscheiden met een prijs bij de Tokyo International Foto Awards, won een editie van British Journal of Photography’s Open Walls en werd onder meer genomineerd door een LensCulture Exposure Award.
Waar Teng vertrekt vanuit een meer contemplatieve, naar binnen gerichte houding, ontwikkelt Kyra ten Brink haar werk juist in relatie tot anderen. Haar fotografie is een verlengstuk van de gesprekken die ze voert en het vertrouwen dat ze opbouwt met de mensen die ze vastlegt. In haar langlopende project ‘Journeying Home’ (2023-) onderzoekt Ten Brink hoe vrouwen zich verhouden tot hun lichaam en hun innerlijke wereld. Het lichaam vormt daarbij een plek waarin herinneringen, spanningen en ervaringen samenkomen. Ze probeert dat lichaam niet te definiëren, maar laat ruimte voor tegenstrijdigheid en gelaagdheid.
Ten Brink legt die ervaringen vast in poëtische, kwetsbare en zwart-witte beelden, uitgevoerd als handgemaakte fotogravures op Japans papier. Het project begon als een persoonlijke zoektocht, maar groeide gaandeweg uit tot een samenwerking met vrouwen van verschillende leeftijden en achtergronden, waarbij het beeld ontstaat vanuit dialoog en een gedeelde ervaring. De resulterende beelden worden gezamenlijk vormgeven: haar geportretteerden hebben agency en invloed op de manier waarop ze worden gerepresenteerd, waardoor er sprake is van een vorm van gedeeld auteurschap.
Kyra ten Brink werd in 2002 geboren en woont en werkt in Rotterdam, waar ze afstudeerde aan de Willem de Kooning Academie. In 2025 werd ze geselecteerd als een van de Best Graduates door de Ron Mandos Young Blood Foundation.
