07 july 2025, Flor Linckens
Dré Wapenaar: sculpturen waar je in mag verdwijnen
NL=US Art (Analysis art) in Rotterdam toont tot en met 20 juli de solotentoonstelling ‘Shelters & Textiles’ van Dré Wapenaar. De Nederlandse kunstenaar werkt op het spanningsveld tussen beeldhouwkunst, architectuur, design en performance, en geniet internationale bekendheid met zijn sculpturale tenten waarin vorm, functie en idealisme samenkomen. Zijn installaties van canvas, hout en staal nodigen uit tot gebruik, tot nabijheid of juist tot afzondering. Ze hebben aandacht voor de menselijke maat.
Wapenaar kiest bewust voor de tent als vorm: ze draagt een universele beeldtaal in zich, die over de hele wereld begrepen wordt. Zijn werken waren eerder onder meer te zien in het MoMA in New York, het MASS MoCA in Massachusetts, Kunsthal Rotterdam, Museum Boijmans Van Beuningen en op de Liverpool Biennial.
Ook in zijn nieuwste tentoonstelling bij NL=US Art staat het spanningsveld tussen beschutting en ontmoeting centraal. Zijn werk heeft een fysiek en een sociaal component: Wapenaar maakt sculpturen die zich pas volledig ontvouwen in dialoog met hun gebruikers. Zijn vaak idealistisch geladen werken gaan over ruimte innemen en ruimte bieden, over hoe mensen zich tot elkaar verhouden binnen een gedeelde omgeving van vormen, materialen en betekenissen. Daarbij onderzoekt hij hoe geometrie en structuur ons bewegen, zowel op individueel niveau als binnen een groepsdynamiek. Wapenaar beschouwt zijn tenten als een metaforische weergave van onze samenleving.
Zijn sculpturen en organische vormen scheppen ruimte voor verbeelding en menselijkheid, voor onderlinge chemie, spontane ontmoetingen en tijdelijke gemeenschappen. Wapenaar maakt deze verhoudingen tastbaar. Zijn installaties zijn tegelijk utopie en gebruiksvoorwerp, zowel monument als schuilplaats. In een tijd waarin de publieke ruimte steeds vaker wordt geclaimd, gereguleerd of geprivatiseerd, presenteert Wapenaar een alternatief: een voorstel tot verstedelijking. Hoe gebruiken mensen de openbare ruimte, en in hoeverre weerspiegelt die ruimte hen?
In ‘Shelters & Textiles’ toont Wapenaar recente werken die voortbouwen op drie decennia onderzoek naar de manieren waarop mensen zich bewegen in relatie tot een sculptuur. Waar zijn vroegere werken veel nadrukkelijker verwijzen naar actievoeren, kamperen of collectieve rituelen, ligt de nadruk nu meer op een zekere gelaagdheid, materialiteit en ruimtelijke ervaring, binnen een actuele context. Zijn installaties zijn geen objecten om slechts naar te kijken, maar actieve structuren die functioneren zodra ze worden benaderd, betreden of beleefd. De rol van textiel is hierin essentieel. Niet alleen als bouwmateriaal, maar als huid, filter en grens. Het doek bepaalt wat zichtbaar is, wat toegankelijk voelt, en hoe licht, lucht en geluid worden ervaren door de bezoeker.
Wapenaars praktijk bestaat uit uiteenlopende constructies: van een boomtent en een onderkomen voor straatkrantverkopers tot paviljoens, een douchetent, een krantenkiosk en een podium voor verstilling. Elk werk is functioneel, heeft een specifieke functie en is bedoeld om daadwerkelijk (en direct) gebruikt te worden. Het is opvallend hoe soepel hij schakelt tussen schaal en toepassing, tussen sculpturale monumentaliteit en alledaags gebruik. Niet om te imponeren, maar om uit te nodigen.
Zijn installaties zijn ruimtes die fungeren als voorstel: aan bezoekers, voorbijgangers, bewoners. Ze roepen vragen op over gemeenschap en autonomie, over de rol van fysieke ruimte in sociale processen. Elk werk draagt een vorm van idealisme in zich, maar laat ruimte voor interpretatie – of juist frictie, wanneer de sociale werkelijkheid weerbarstiger blijkt dan het ontwerp en de werkelijkheid niet aansluit bij het ontwerp. Ook op die manier ontstaat betekenis.
Dré Wapenaar werd in 1961 geboren in Berkel en Rodenrijs, tussen Rotterdam en Zoetermeer. Hij studeerde aan de Academie voor Beeldende Vorming in Tilburg en ontving in 2005 de Hendrik Chabot Prijs.
