15 november 2024, Wouter van den Eijkel
20 jaar Ciou bij KochxBos: neem je loep mee!
KochxBos Gallery viert het 20-jarig jubileum van Ciou met een overzichtstentoonstelling van haar werk. De Française groeide de afgelopen twee decennia een van de sleutelfiguren binnen het popsurrealisme, de internationale stroming die vermaard is om fantasierijke voorstellingen en om de hoge mate van technische vaardigheid en detail. Dat laatste geldt zeker ook voor Ciou, dus neem je loep maar mee!
KochxBos werkt al sinds 2009 samen met Ciou (Frankrijk, 1981). In die tijd groeide de Franse kunstenaar uit tot een spilfiguur in het popsurrealisme. Werk uit deze stroming bevat naast een narratief met fantasierijke, speelse inslag elementen van satire en kritiek op de maatschappij, de cultuur en de consumptiemaatschappij. De kunst bevat vaak iconografie en symbolen uit verschillende subculturen. Daarnaast vertonen pop-surrealistische werken een hoge mate van technische vaardigheid en detail.
Ciou’s spilfunctie blijkt onder meer uit de vier edities van Popland die ze sinds 2020 bij KochxBos cureerde. In deze groepstentoonstellingen programmeert ze niet alleen talenten die bij het grotere publiek nog niet bekend zijn, maar krijgt ze ook werk los van kunstenaars die normaal gesproken niet in Nederland te zien zijn, grote namen als Junko Mizuno, Chuck Sperry en CreatureCreature.
Ciou, Lucky Charm Tree, 2022, KochxBos Gallery
Een internationale niche
Het popsurrealisme is een niche in de kunstwereld, een niche die in Nederland niet heel groot is, maar internationaal gezien wel. Publiek is misschien niet het goede woord voor de kopers, fans is meer op zijn plaats. Zo ontbreken in het overzicht dat nu in de galerie te zien werken uit de jaren 2010 tot 2016, dat werd namelijk in één keer opgekocht door een liefhebber.
Galeriehouder Hans Bos herkent het publiek dat op Ciou’s werk afkomt meteen. ‘Een aantal jaar terug stond rond lunchtijd iedere dag een man in de etalage te kijken naar één van haar werken. Op een dag zei hij: ik snap hem! De kopers zijn over het algemeen mensen die heel veel informatie tot zich kunnen nemen, bijvoorbeeld mensen met een IT-achtergrond.’ Ciou’s werk is behalve in Nederland populair in de VS, Australië en Japan.
Ciou, Dream walkers II, 2024, KochxBos Gallery
Kawai en indigo achtergronden
Dat laatste land heeft een grote invloed gehad op haar werk. Als kind las ze al manga’s als Astroboy, Tetsuwan Atomu’s legendarische reeks uit de jaren ’60. In 2010 bracht een bezoek aan Japan de grootste verandering in haar werk teweeg. Waar ze voorheen steevast pagina’s uit oude encyclopedieën als achtergrond gebruikte, begon ze daarna werk te maken met kosmos indigo achtergronden. ‘Daardoor weet je als kijker niet waar je bent, onderwater of juist in de lucht’, legt de Française tijdens de opening uit.
Sindsdien reist ze jaarlijks naar Japan. Er zijn namelijk meer redenen waarom ze zich aangetrokken voelt tot Japan en het Japanse vakmanschap. Dat is het oog voor de detail en de hoogwaardige afwerking die veel traditionele kunstvormen en ambachten daar kenmerkt. ‘Ik houd van controle in mijn werk en dat zie je in de Japanse manga en prentkunst ook.’
De beeldtaal van Ciou refereert aan manga’s en de Kawaï-subcultuur, dat laatste betekent zoveel als leuk of lief. Ze heeft een eigen kosmologie van personages, die voornamelijk bestaat heksachtige burlesquemeisjes en hun opmerkelijke dierlijke metgezellen. Stuk voor stuk zijn ze tot in het kleinste detail uitgewerkt met Rotring-pennen met een punt van 1 millimeter.
Aan de recente, grote tekeningen en schilderijen die nu bij KochxBos te zien zijn, werkt ze soms wel 700 uur. Voor mensen met een voltijdbaan: dat is dat een kleine 18 weken werk, ongeveer vier maanden. Maar daarna heb je wel een tekening kunstwerk waarin je telkens iets nieuws ontdekt en waarvan je de kleinste details met een loep tot je moet nemen.
CIOU 20 Years in the Arts is nog tot en met 23 november te zien bij KochxBos.
Open van 13:00 tot 18:00, en ook op elk gewenst tijdstip op afspraak.
Het werk is ook te zien via deze link.
Ciou, Planet of Utopia, 2024, KochxBos Gallery
