17 october 2023, Flor Linckens
Driessens & van den Baar: verleiding tot reflectie
Gallery Untitled in Rotterdam presenteert tot en met 7 januari 2024 een solotentoonstelling van Driessens & van den Baar. Het kunstenaarsduo, dat bestaat uit Nicole Driessens en Ivo van den Baar, werkt sinds 1999 samen aan een maatschappelijk geëngageerde praktijk die gekenmerkt wordt door het gebruik van textiel.
In het werk van Driessens & van den Baar spelen materialen en hun technische mogelijkheden een belangrijke rol. Het duo maakt met name veel gebruik van wolvilt. Dit materiaal vertegenwoordigt niet alleen letterlijk bescherming tegen kou, hitte, water en vuur, maar heeft ook de unieke eigenschap om kleur levendig en rijk weer te geven. Ook epoxyhars is een terugkerend element. De kunstenaars begeven zich met hun praktijk op het grensgebied tussen kunst en design, tussen twee- en driedimensionaliteit.
Naast materialen is ook de onderliggende boodschap van groot belang om het werk van het kunstenaarsduo te begrijpen. Driessens & van den Baar hopen ons met vakkundig handwerk en vrolijke kleuren te verleiden om ons vervolgens deelgenoot te maken van een actueel maatschappelijk vraagstuk.
Driessens & van den Baar: “Ons leven is in totale verbondenheid met elkaar, met ons werk, met de stad Rotterdam en met de ontwikkelingen in de wereld. Kunst is het vak waarin we dat onderzoeken en uitdragen. Vanaf 2009 is migratie, gerelateerd aan de consequenties van de afbraak van de natuur door ons menselijk handelen, het terugkerende thema in ons werk. Als kunstenaars ontwikkelen we beelden met een visie op actuele gebeurtenissen, zoals die voelbaar zijn in onze directe omgeving. Het is ons doel met de schoonheid van de beelden te verleiden, om vervolgens een dieper liggende boodschap te onthullen die twijfel veroorzaakt en aanzet tot heroverweging.”
Vaak staat de stad Rotterdam, hun directe leefomgeving, centraal in hun werk. Zo gingen eerdere werken over migratie en thuishoren, symbolisch weergegeven door kamerplanten die de intentie tonen om ergens langer te blijven, of door middel van inboedels en grof vuil die de sporen achterlaten van mensen die (al dan niet gedwongen) vertrekken op zoek naar een beter bestaan. In 2022 presenteerden ze hun installatie 'No One is Illegal’ in S.M.A.K. in Gent.
In de tentoonstelling ‘Collateral Damage’ in Gallery Untitled presenteren Driessens & van den Baar dertig nieuwe werken die het resultaat zijn van een jaar aan onderzoek naar de beschermende, bedreigende en bedreigde impact van de natuur. Van het gevaar van woeste zee, bosbranden en de meedogenloze woestijn tot kwetsbaar koraal dat in snel tempo vernietigd wordt door menselijk toedoen. Soms verwijzen de werken naar beroemde werken uit de kunstgeschiedenis, zoals het iconische vlot van Medusa van Théodore Géricault, dat te zien is in het Louvre in Parijs. Slechts 9 van de 149 opvarenden overleefden deze beruchte schipbreuk uit 1816. In het werk van Driessens & van den Baar wordt het werk in beeldrijm geplaatst met een verwoest landschap.
Nicole Driessens rondde een opleiding af aan (het huidige) Fontys Hogeschool voor de Kunsten en Ivo van den Baar studeerde aan (het huidige) St. Joost School of Art & Design in Den Bosch. Hun werk was onder meer te zien in Museum Boijmans van Beuningen, De Kunsthal, het Centraal Museum en opdrachtgevers zijn bijvoorbeeld KLM, Nationale Nederlanden, Vitra, Max Mara, het Ministerie BuZa, de Rechtbank Rotterdam, ING en Triodos Bank.
