The Ravestijn Gallery presenteert de eerste solo show in Nederland van het Zwitserse kunstenaarsduo Jojakim Cortis en Adrian Sonderegger, beter bekend als Cortis & Sonderegger. De tentoonstelling toont foto's uit hun gerenommeerde serie 'Icons', waarin het paar talloze boeken vol met de meest iconische foto's van de wereld doorzocht voordat ze door middel van minutieuze diorama's opnieuw werden gemaakt.
'The Falling Soldier' van Robert Capa en 'Derriere la Gare Saint-Lazare' van Henri Cartier Bresson zijn twee foto's bewaard in de canon van fotografie. En de aanval op Pearl Harbor, het beeld van John T. Daniels van de eerste aangedreven vlucht en nieuwsbeelden van de Wright Brothers uit 9/11 zijn allemaal gegrift in het collectieve geheugen van de mensheid. Cortis en Sonderegger steunen op zowel het fotografische medium als de bredere wereld om te reproduceren wat onmogelijk te dupliceren lijkt. Zorgvuldig rekening houdend met de omstandigheden waarin elk origineel beeld werd gemaakt, bootsen de kunstenaars vervolgens elke foto in hun studio na tot een ondenkbaar niveau van realisme, waarbij ze een pictogram letterlijk opnieuw maken. Het is gemakkelijk om ontzag te hebben voor hun toewijding aan imitatie, maar voor de laatste foto's van hun creaties wordt de camera altijd teruggetrokken, om hun afbeelding in een nieuwe afbeelding te kadreren en hun studio, gereedschappen, apparatuur en puin in een flagrante en humoristische wending. Waarheid en illusie, verleden en heden worden samengevoegd; de theatrale creatie als het verleden omringd door het nieuwe kader van het heden.
Het werk van Cortis & Sonderegger is bedoeld als een verzinsel. Door het spectaculaire naar iets gewoons te verplaatsen, vergemakkelijken hun foto's de vraag hoe herinneringen zijn opgebouwd, wat is inbegrepen en wat is weggelaten. Historische verhalen omvatten altijd eliminatie, selectie en inclusie. Wanneer dit wordt verergerd door de camera, een technologie die herinneringen op een persoonlijk en collectief niveau kan verbuigen en verstoren, met sociale, culturele en politieke doelen, worden we herinnerd aan de ongelooflijk onstabiele aard van het geheugen. Met de foto's van Cortis & Sonderegger kunnen we onze relatie met pictogrammen waarvan we dachten dat we ze wisten te heronderzoeken en tegelijkertijd het fotografische medium zelf voor onderzoek ter beschikking stellen. En op een doelgerichte manier zijn hun afbeeldingen medeplichtig aan hetzelfde constructiesysteem dat ze zelf ondervragen. Het is ook belangrijk dat deze gerenommeerde scènes fysiek opnieuw worden gemaakt en niet in de digitale wereld worden bedacht. De lichamelijkheid geeft ons iets om vast te houden, het maakt het nog reëler voordat die realiteit wordt verbrijzeld. Zichtbare authenticiteit is overal, vol spanning bij de illusie die het tegelijkertijd creëert.
'Icons' is een serie die ons een hernieuwde en aangescherpte perceptie van het verleden verleent; geschiedenis is zelden zoals het lijkt. Het traint ons ook hoe het verleden en het heden van de werkelijkheid kunnen worden omgezet in retoriek. Net zoals Cortis en Sonderegger een stap achteruit hebben gezet om hun prachtige creaties in te lijsten, moeten ook wij ons meer bewust zijn van hoe de wereld door middel van foto's is opgebouwd.