Upstream Gallery presenteert met trots FlatEarth.io, de eerste solotentoonstelling van Tabor Robak in Nederland. Tabor Robak (1986, VS) woont en werkt in New York en staat bekend om zijn indrukwekkende video-installaties en ‘generatieve’ animaties. Zijn kunstwerken werden tentoongesteld in belangrijke musea, zoals het Museum of Modern Art (MOMA) in New York, de Serpentine Galleries in Londen, het Museum of Contemporary Art (MCA) in Chicago en het Museum of Contemporary Art in Tokio. Daarnaast is zijn werk opgenomen in tal van openbare- en privécollecties, waaronder die van The Museum of Modern Art (MOMA) en The Metropolitan Museum of Art (MET) in New York.
In deze tentoonstelling toont Robak twee monumentale scherm-installaties. De animaties die daarop getoond worden doen denken aan videogames, maar zijn in werkelijkheid veel gecompliceerder en nauwgezetter ontwikkelt. Robak staat bekend om zijn gedetailleerde en zorgvuldig geconstrueerde animaties, die soms wel drie tot vier maanden aan arbeid vereisen. Vanwege zijn virtuoze computerwerk met hyperrealistische details wordt hij ook wel de ‘Michelangelo van digitale kunst’ of ‘Pixelangelo’ genoemd. Het virtuoze vakmanschap van de kunstenaar komt tot uiting wanneer men de videoschermen van dichtbij bekijkt. De kunstenaar zegt hierover: ‘I like thinking about the materiality of digital work. That is why I love screens as opposed to projections, because you can get close and see that tiny flickering pixel. I try to draw attention to the physicality of the screen.’
Tabor Robak is op dit moment de meest boeiende kunstenaar die werkt met Computer-Generated Imagery (CGI). Dit zijn computeranimaties die voor een lange tijd genegeerd werden in de beeldende kunstwereld, omdat ze werden toegerekend tot het domein van populaire sci-fi en fantasy films. Net als een Italiaanse Renaissance-humanist heeft Robak het vakmanschap van CGI weten te verheffen tot een meer intellectuele vrije kunst. Hij is een van de eerste kunstenaars die kritisch kijkt naar de mogelijkheden van CGI, waarover hij zegt: ‘I want to be generous to the viewer. Sometimes that requires a deliberately excessive aesthetic: opalescent, sparkling and abundant. I want my work to touch the viewer, like an advertisement, but hopefully with a critical edge.’