Van 12 april tot 17 mei 2025 is de solotentoonstelling BIRDS OF PARADISE van Sander Dekker te zien bij TORCH Gallery in Amsterdam. De tentoonstelling is het resultaat van The Zine Project van de Amsterdamse fotograaf, een serie onafhankelijk uitgegeven, handgemaakte publicaties.
In BIRDS OF PARADISE brengt Sander Dekker (1980, Amsterdam) alle bijzondere, excentrieke, eigengereide en bontgekleurde mensen die hij sinds 2021 heeft geportretteerd tijdens The Zine Project voor het eerst samen, zodat zij hun unieke verhalen kunnen delen met de rest van de wereld. Net als in enkele eerdere publicaties uit The Zine Project heeft Dekker ervoor gekozen om bij de beelden uitgebreide beschrijvingen en tekstfragmenten toe te voegen. Zo krijgt de kijker een volledig beeld van wie de afgebeelde personen zijn en waarom ze op de foto staan. Het vieren van anderszijn, vrijheid, plezier en zelfexpressie staat centraal in Dekkers werk, evenals zijn interesse en intrinsieke motivatie om het verhaal van de ander te vertellen. Door de juiste context te bieden, neemt hij de verantwoordelijkheid om dat verhaal op een zorgvuldige manier de wereld in te brengen.
Dekkers fotografie draait om de spontane verbinding tussen hem en zijn modellen, met een focus op mensen die hun eigenheid omarmen en normen uitdagen. Zijn werk gaat niet om het tentoonstellen van ‘oddness’, maar om authenticiteit, improvisatie, vertrouwen en gelijkwaardigheid. Dit leidde in 2011 tot The Social Media Project, waarin hij tien jaar lang excentriekelingen van over de hele wereld portretteerde, vaak in hun eigen woning, waarbij hij pas tijdens de shoot hun verhaal ontdekte. In 2021 begon Dekker The Zine Project, een meerjarig initiatief waarin hij kiest voor een nieuwe vorm: een publicatie met zowel beeld als tekst. Het project, dat dit jaar met de tiende editie eindigt, bestaat uit een serie handgemaakte zines in beperkte oplage. In deze zines, die na elke lancering direct uitverkocht zijn, wordt telkens een nieuw verhaal verteld.
Stap in de wereld van BIRDS OF PARADISE; de wereld van deze prachtige paradijsvogels en vertrek met een ‘Emotional Goodie Bag’. Dit is een oprechte uitnodiging om diversiteit te omarmen en meer ruimte te geven in je sociale kring.