Annet Gelink Gallery viert meer dan 20 jaar samenwerking met kunstenaar Yael Bartana.
Utopia Now! brengt recent werk uit Bartana’s oeuvre samen, dat haar zoektocht naar collectieve hoop voortzet. Na Bartana's vertegenwoordiging van Duitsland in een duopresentatie op de 60e Biennale van Venetië met het multimediaproject Light to the Nations, markeert de tentoonstelling de Nederlandse première van de video- en geluidsinstallatie Mir Zaynen Do! (We Are Here!).
Muziek fungeert in diasporagemeenschappen al lang als collectief geheugen - een thuis dat wordt gedragen door melodie, ritme en taal. In Mir Zaynen Do! brengt Bartana twee muzikale tradities uit verschillende diasporageschiedenissen samen om het potentieel van collectieve identiteit voorbij vaste labels te verkennen. In opdracht van de Joods-Braziliaanse kunstruimte Casa do Povo verweeft de 11 minuten durende audiovisuele installatie de stemmen en ritmes van Coral Tradição, een Joods-Braziliaans koor waarvan de wortels teruggaan tot het voormalige Jiddishland, en Ilú Obá De Min, een Afro-Braziliaans straatmuziekensemble dat diep verbonden is met Candomblé tradities. Binnen de vervallen maar resonerende muren van het Teatro de Arte Israelita Brasileiro (TAIB) - een theater dat in 1960 onder Casa do Povo werd gebouwd met de droom om de Jiddische taal nieuw leven in te blazen - verbeeldt Bartana een ruimte waar verleden en toekomst samenkomen. Het werk is een oefening in het smeden van nieuwe allianties, een choreografie van solidariteit die de opgelegde grenzen van de geschiedenis overstijgt, maar ook een herinnering dat tradities geconstrueerd zijn en vluchtig kunnen zijn.
De tentoonstelling ontleent zijn titel aan de nieuwe neoninstallatie Utopia Now!, een dringende oproep om niet te vertrouwen op toekomstige beloften en om utopie opnieuw te verbeelden in het heden. De spanning tussen aspiratie en realiteit, tussen het ideale en het gecompromitteerde, weerklinkt door de hele ruimte en nodigt uit tot reflectie over de kracht van collectieve verbeelding. In de ruimte van The Bakery is Bartana's beroemde zwart-wit fotoserie The Missing Negatives of the Sonnenfeld Collection (2008) te zien. Op basis van de archieven van de beroemde fotojournalisten Leni en Herbert Sonnenfeld, die tussen 1933 en 1948 Palestina/Eretz Israël documenteerden, ensceneert Bartana hun heroïsche beelden opnieuw met hedendaagse Palestijnen en Arabische Joden die in Israël wonen. Het resultaat is een reconstructie die de utopische verhalen van het zionisme bevraagt en een herinterpretatie van de geschiedenis biedt die de grens tussen documentatie en potentieel doet vervagen. Door middel van video, geluid, neon en fotografie positioneert deze tentoonstelling Bartana's werk op het snijvlak van herinnering en voorgevoel, identiteit en fantasie. In de echo's van zang en de beweging van lichamen nodigt ze ons uit om ons nieuwe vormen van saamhorigheid voor te stellen - waar de geschiedenis actief wordt hervormd voor een collectieve toekomst.