Joe Scanlan (Ohio, 1961) werkt in de traditie van de conceptuele kunst en is geïnteresseerd in processen van transformatie: van niets iets maken of iets van een bepaalde waarde transformeren naar iets met een andere waarde. Hij rekt voortdurend betekenissen –veelal met verschillende culturele achtergronden- op, laat dagelijkse producten de ene keer kunstwerk zijn en dan weer niet, gebruikt restmateriaal uit zijn atelier en geeft er een nieuw impuls aan. Zijn werk komt voort uit een noodzaak nieuwe betekenis te vinden voor arbeid.
Vijf jaar geleden nodigde co-curator Karima Boudou Mzouar Scanlan uit deel te nemen aan de 5e Marrakesh Biënnale. In email uitwisselingen onder de franse titel “complex artisanale” bespraken zij de locatie voor een kunstinstallatie die zou plaats vinden in een gebouwencomplex in Marrakesh. Scanlan was geïntrigeerd door de verandering in betekenis van de titel bij een letterlijke vertaling naar het Engels. Waar de Franse titel een gebied benoemd of een terrein waar ambachten plaatsvinden, duidt het Engelse “artisanal complex”, op een psychische mentale conditie met betrekking tot ambacht.
Scanlan heeft voor zijn vijfde tentoonstelling in de galerie de verwarring tussen deze begrippen als inspiratie gebruik. Aan de ene kant is daar de plek, de winkel waar zijn producten gekocht kunnen worden, aan de andere kant zijn we getuigen van het ‘ambachtelijke complex’ van de kunstenaar nl. de onstuitbare drang om ingenieus te zijn, dingen te maken, zo goed mogelijk uit te voeren en te koop aan te bieden.
Deze tentoonstelling bevat schilderijen met decoratieve patronen, spieramen, boekentasjes gemaakt van Van Laack overhemden, een nieuw digitaal letterfont “Palermo” ontworpen uit de elementen van Blinky Palermo’s “Blaue Scheibe und Stab” (1968) en een publicatie/ toeristenwinkelobject gebaseerd op de kubistische reliëfs van Scanlans fictieve kunstenaar Donelle Woolford, handelswaar dat aanvankelijk bedoeld was voor de 5e Marrakesh Biënnale.