Dit najaar presenteert de Ravestijn Gallery twee series van de Poolse fotograaf Bownik, 'Disassembly' en 'Reverse'. In zijn werk gebruikt Bownik grootformaat prints die perfect passen bij zijn intellectuele benadering van fotografie, die conceptuele complexiteit combineert met een scherp gevoel voor details en compositie.
Demontage (2014) bestaat uit afbeeldingen van planten en bloemen, die doen denken aan de 19e eeuwse taxonomie en botanische tekeningen, evenals aan klassieke stillevenschilderijen. De planten op deze foto's zijn echter niet alleen wetenschappelijke illustraties, noch worden deze simpelweg bewonderd om hun schoonheid. In plaats daarvan 'deassembleerde' Bownik zijn onderwerpen, om ze daarna weer samen te brengen volgens wetenschappelijke methoden waarbij hij gebruikt maakt van 'onnatuurlijke' materialen zoals plastic koorden en punaises om de plant te herstellen. Een zeer esthetisch, zij het ambigue effect wordt bereikt door de nadruk op de schoonheid van de planten te leggen: tegelijkertijd worden preoccupaties met 'schoonheidsidealen' gedemonstreerd, alsof de planten werden onderworpen aan plastische chirurgie, en de wegkwijnende zoektocht om de geheimen van de natuur te ontrafelen, welke verdere overwegingen over de relatie tussen fotografie en dood uitnodigt.
In Reverse (2016) zet Bownik zijn fascinatie voor details, technische details en historische representatie voort. De foto's tonen traditionele kleding, gedragen door zowel historische leiders als boeren, uit zijn geboorteland Polen en andere Oost-Europese landen zoals Oekraïne. In plaats van het ingewikkelde borduurwerk te presenteren waar deze kostuums bekend om staan, heeft Bownik de stukken binnenstebuiten gekeerd en hun binnenzijde blootgelegd. Een ander verhaal wordt blootgelegd, dat van het werk en de socio-historische omstandigheden waarin deze kleding werd gemaakt, terwijl tegelijkertijd de kijker een historische context van een specifieke regio wordt ontzegd, alsmede de verheerlijking van de beroemde persoon die ze droeg.
Beide series getuigen van Bownik's voortdurende bewustzijn van de medialiteit van fotografie, van de ingewikkelde lagen van ethische en esthetische overwegingen voortgebracht door zijn onderwerpen, en een vermogen om filosofische vragen te combineren met zeer suggestieve en intrigerende beelden.
Bownik (1977) woont en werkt in Warschau, Polen. Hij studeerde filosofie en sociologie in Lublin en behaalde zijn diploma fotografie en multimedia van de Pozna Academie voor Schone Kunsten. Zijn werk is voornamelijk in Polen tentoongesteld, zoals 'As you can see Polish Art Today', Museum of Modern Art, Warschau (Polen 2014), 'Houses As Silver Tents', Wroclaw Contemporary Museum, Wroclaw (Polen 2014), 'A Few Practical Ways To Prolong One’s Life', Zach Ta National Art Gallery, Warschau (Polen 2013). De serie 'Demontage' werd gepresenteerd op de UNSEEN Photofair Amterdam in 2015, dit is de eerste keer dat 'Reverse' wordt getoond in Nederland.