Stof is een tijdloos icoon van identificatie en kan een verleden vol illusies weerspiegelen. Het neemt een belangrijke plaats in in het werk van Alia Ali, een Jemenitisch-Bosnisch-Amerikaanse multimediakunstenaar.
Onder andere wax stof heeft haar bijzondere interesse. Het productieproces vervaagt de sporen van een koloniale geschiedenis door een bedrieglijk gekleurd filter aan te brengen over de rijke patronen, die door hun symboliek echter herkenbaar blijven.
In handen van de kunstenaar is het materiaal veelvormig en worden er vragen gezet bij de manier waarop dingen worden vertaald, geherinterpreteerd en gekwalificeerd. Alia zoekt naar de oorspronkelijke plaats en omstandigheden van de productie, die vaak anders kunnen zijn dan de hedendaagse termen suggereren.
Van al deze stoffen maakt zij complexe fotografische sculpturen en installaties. Hiermee wil Alia Ali de rijkdom aan materiaal- en woordkeus benadrukken die beschikbaar is bij het creëren van motieven. Ze conceptualiseert de optische samenwerking tussen het draad, de kleur en onze zintuigen, waarbij ze tegelijkertijd wijst op de culturele toe-eigening waarvan ze het resultaat zijn.
Alia Ali wil met haar werk de kijker bewegen om zich open te stellen voor heroriëntatie op veronderstellingen en verdieping in taalgebruik, en daarmee onjuiste culturele verwachtingen herstellen. Een voorbeeld hiervan is het prisma, waarvan de verschillende lichtinvallen verschillende zienswijzes symboliseren, met daaronder de woorden Hub / Love. Fotografie, textiel en tekst worden samen gebracht om de kijker bewust te maken van concepten als inclusiviteit, uitsluiting en politisering van objecten en taal. De kunstenaar bevraagt dus de blik van de kijker en de onbewuste projecties en rigide denkbeelden die ermee gepaard gaan, terwijl ze de taal deconstrueert die daaraan ten grondslag ligt.