Ellen de Bruijne PROJECTS presenteert een collectie van nieuw werk door Saskia Janssen en een publicatie getiteld A Glass of Water (Some Objects to Enlightenment). De werken zijn gemaakt in het afgelopen jaar als reactie op de lessen over het boeddhisme die Janssen wekelijks bijwoont in de tempel - gehuisvest in de kelder van een zonnebanksalon - van een kleine boeddhistische gemeenschap in het oosten van Amsterdam. Tijdens deze lessen en de lezingen en rituelen die worden uitgevoerd door gastlama's, maakt Janssen aantekeningen en schetsen. Eenmaal terug in haar studio, verandert ze ze in tekeningen, foto's, sculpturen en teksten, en transformeert ze de lessen in werken of terug te gaan naar eerdere werken vanuit een nieuw perspectief. Daarbij volgt ze een zelfopgelegde regel: geen afbeeldingen van Boeddha, geen exotisme. Voor haar is de crux de transformatie van concept naar werk en de verschuiving in perspectief.
A Glass of Water is een tangentieel vervolg op de Me & You op een Golden Avenue-tentoonstelling, die het resultaat was van Janssen's ontmoetingen in het Blaka Watra walk-in center, een ruimte voor gebruikers van harddrugs in Amsterdam. Daar richtte Janssen zich op ontmoetingen met vreemden, maar hier gaat het om een ontmoeting met het grote onbekende. De twee locaties en hun populaties kunnen nauwelijks anders zijn, maar op een buitengewone manier is er ook een overlapping: beide bieden een andere kijk op de wereld om ons heen, bieden meer ruimte om na te denken en een groter vermogen om dingen in perspectief te plaatsen.
Bij Blaka Watra ontmoet ik mensen die niets anders bezitten dan een plastic tas en de kleding waar ze in staan. In de tempel ontmoet ik lama's die uitleggen waarom je eigenlijk niets meer hoeft te bezitten dan wat je echt nodig hebt. Terwijl de gebruikers hun dagen doorbrengen met het dragen van de nodige medicijnen voor hun streven naar ultiem geluk, besteden de lama's het grootste deel van hun tijd aan meditatie en studeren ze op het pad naar Verlichting, hun eigen vorm van ultieme gelukzaligheid.
De publicatie A Glass of Water (Some Objects on the Path to Enlightenment) zal tijdens de tentoonstelling beschikbaar zijn op de galerij (in een genummerde oplage van 60). Vanaf 26 februari is een PDF-versie van de publicatie gratis te downloaden via http://www.saskiajanssen.com/A-Glass-of-Water
Saskia Janssen (NL, 1968) combineert performance, documentaire en sociologie in haar - meestal sociaal geëngageerde - werken die zijn gemaakt voor specifieke sites. Janssen studeerde beeldende kunst aan de KABK in Den Haag en de Rijksakademie in Amsterdam. Momenteel doceert ze aan de Rietveld Academie in Amsterdam. Recente tentoonstellingen waren onder meer in Fries Museum, Fort Ruigenhoek en Museum de Paviljoens.