Galerie Wouter van Leeuwen presenteert ‘Unseen at the Gallery’, niet eerder vertoond werk van een drietal fotografen die hun eigen leefomgeving als inspiratiebron gebruiken.
Jenia Fridlyand (Moskou, 1975) verdeelt haar tijd tussen New York en de Hudson vallei, waar zij met man en familie een 200 hectare groot boerenbedrijf heeft. Ze kochten die boerderij om een plek voor meerdere generaties te hebben: voor haar in Moskou geboren ouders die nu 7.500 km van hun geboorteplaats wonen, voor haar man en zichzelf, beiden immigranten van de eerste generatie, en voor hun in Amerika geboren kinderen.
Over dat buitenleven publiceerde zij een boek - ‘Entrance to Our Valley’ - dat in 2017 genomineerd werd voor de Paris Photo/Aperture First Photobook Award. Galerie Wouter van Leeuwen exposeert een reeks fotogravures uit dit project.
Fridlyand was voorbestemd om - net als haar ouders - wetenschapper te worden. Voor haar zijn de grootformaat-camera en zwart-witfilm essentiële instrumenten om de vragen die haar bezighouden te onderzoeken en grip op haar omgeving te krijgen. Dat resulteert in nauwkeurige beelden, ontdaan van esthetiek en anekdotiek.
Ook Raymond Meeks (Columbia, Ohio, 1963) woont en werkt in de Hudson vallei. Hij behoort tot een generatie Amerikaanse fotografen die de VS met frisse blik beschouwt en een scherp oog voor de geschiedenis ervan koppelt aan de wens om verhalen te vertellen over de samenleving in ons huidige, onzekere tijdsgewricht. Meeks’ oeuvre past in de traditie van Robert Adams en sluit aan bij dat van John Cossage, Alex Soth en Mart Steinmetz. (Dezelfde fotografen als waarvan Fridlyand een bewonderaar van is.)
Galerie Wouter van Leeuwen toont een selectie uit Meeks’ nieuwste fotoboek, ‘Ciprian Honey Cathedral’, waarvan de beelden deze zomer ontstonden toen hij - met zijn geliefde en haar twee dochters - een nieuwe woning betrok.
Meeks gebruikt fotografie in boekvorm om op poëtische wijze onze bewuste en onbewuste waarneming te onderzoeken. In ‘Ciprian Honey Cathedral’ brengt hij dit onderzoek dichtbij huis, dichtbij zichzelf.
Sinds 2000 publiceerde Raymond Meeks een twintigtal boeken, waarvan een dozijn in eigen beheer. Begerenswaardige verzamelobjecten waar moeilijk aan te komen is.
Bryan Schutmaat (Austin, Texas, 1983) trok voor het eerst de aandacht van de fotowereld met zijn boek ‘Crays the Mountain Sends’ (2014). Een serie portretten en natuuropnames van bijna vergeten gemeenschappen in de Amerikaanse Rocky Mountains. Een schitterend geproduceerd boek waaruit bleek dat Schutmaat behalve een begenadigd fotograaf, ook iemand is die het medium fotografie gebruikt om een verhaal te vertellen.
Galerie Wouter van Leeuwen toont een reeks nieuwe foto’s die gemaakt werden op het Texaanse platteland toen de winter overging in de lente. De meeste beelden schoot hij tijdens de lockdown na de uitbraak van de corona-pandemie. Als het even kon, reed hij van zijn huis in Austin tot hij een paar mooie, onverharde wegen vond temidden van bossen, agrarisch bouwland, weilanden en bloemen.
Schutmaat laat zich op zijn zwerftochten door nieuwsgierigheid leiden. Hij concentreert zich bij voorkeur op het grensvlak van wildernis en beschaving. Daar fotografeert hij de eeuwige strijd tussen mens en natuur. Met zijn landschapsfoto’s brengt hij de rampzalige gevolgen van het menselijk handelen in beeld. Fotografie als medium om een cultuuromslag te bewerkstelligen. In die zin past Schutmaat in de traditie van betrokken fotografen als Lewis Baltz, Robert Adams, Robert Frank, W. Eugene Smith en Dorothea Lange.
Boeken van Jenia Fridlyand (‘Entrance to Our Valley’) en Raymond Meeks (‘Ciprian Honey Cathedral’) zijn in de galerie te koop.