PERSBERICHT
MICHAEL LANDY
What’s left?
3 september tm 31 oktober 2020
De Britse kunstenaar Michael Landy (1963) is sinds jaar en dag gefascineerd door de marktmechanismen van onze consumptie economie, de overproductie en de eruit voortvloeiende verwerking ervan. Zijn grootschalige installaties van kunstwerken zijn sociaal of politiek gerelateerd en beslaan menigmaal ook kunst gerelateerde onderwerpen.
Beroemd werd hij met zijn installatie Breakdown in 2001 waarin hij al zijn bezittingen systematisch liet vernietigen in een voormalige warenhuis van C&A in Londen, door materialen te splitsen en te versnipperen, nadat hij werkelijk alles van zijn Saab tot en met zijn identiteitskaart in lange lijsten had gecategoriseerd. Wat over bleef was een aantal boeken met de opsommingen van zijn gehele bezit, zijn leven.
Afbreken en opnieuw beginnen, recyclen in de meest consequent uitgevoerde vorm, Michael Landy is misschien wel de meest radicale kunstenaar van de generatie Britse beeldend kunstenaars uit de late jaren 80 en vroege jaren 90.
Naast grootschalige installatiewerkzaamheden staat Landy ook bekend als tekenaar en drukker, die in uitputtende series werkt. Soms zijn deze tekeningen en etsen obsessief gedetailleerd, zoals in de minutieus weergegeven botanische serie Nourishment van onkruid. Vaak zijn ze omvangrijk in aantal, zoals de uitgebreide reeks van 90 intieme portretten van zijn familie en vrienden; of enorm in hun volume, zoals in Breaking News, waar de kunstenaar meeslepende installaties van arbeidsintensieve olieverftekeningen maakte met behulp van de gecodificeerde taal van tekens en slogans.
In deze tentoonstelling toont Michael Landy 3 verschillende reeksen werken. Allereerst zijn daar de Scaled-Down sculpturen. Met behulp van methoden voor het verdichten van industrieel afval, bedacht in de commerciële sfeer vanwege hun vormefficiëntie, is Landy systematisch te werk gegaan om werken te maken in de vorm van dicht opeengepakte kubussen, opgebouwd uit zijn eigen vroegere kunstwerken.
Reeksen van 2004 tot heden - inclusief H.2.N.Y, Saints Alive, Breaking News, In Your Face - worden volgens een systematisch proces gecomprimeerd tot compacte kubussen. Ze hebben elk een eigen textuur, bepaald door het materiaal van de samengestelde werken. De compressie levert lagen op, vergelijkbaar met gesteentesedimentatie, waarin de geschiedenis van eerdere tentoonstellingen en Landy’s arbeid kan worden gelezen. De kubussen belichamen een gecondenseerde archeologie van Landy’s eigen artistieke geschiedenis; een compact overzicht in miniatuur.
De serie Family Ruins ( 2020) zijn aquareltekeningen van ruïnes van verlaten ‘cottages’ overwoekerd door vegetatie op het platteland van Ierland.
Ze zijn het begin van Landy's onderzoek voor zijn aanstaande opdracht voor het Museum of the Home in Londen, gepland voor 2021. Vanwege het reisverbod opgelegd door de lockdown, zijn de ‘cottages’ online gevonden. In zorgvuldig gedetailleerde aquarellen toont Landy deze verlaten voormalige woningen, geïsoleerd op het land, in zeer gedetailleerd metselwerk of in een groen natuurlijk landschap. Afgebeeld in verschillende stadia van verval, worden sommige verteerd door de natuur met enkel nog een paar zichtbare bouwstenen, andere staan nog stevig midden in het gras. Deze ruïnes zijn zo ingebed in het landschap dat ze noch door de mens noch door de natuur ‘gezien’ worden. De aquarellen leveren een nieuwe zichtbaarheid en verheffen de ruïnes tot locaties die aandacht verdienen.
Overal is een diep gevoel van verlies aanwezig, zowel materieel: een verlangen om in een andere staat te verkeren dan de omstandigheden waarin ze nu bestaan, als immaterieel: de vergeten geschiedenissen en erfenis van de individuen die daar woonden.
Iets vergelijkbaars is aan te treffen in de serie tekeningen Drawing Rubbish.
Het zijn tekeningen van bezittingen van individuen die als grofvuil op straat belanden. Uitermate gedetailleerde tekeningen van bijvoorbeeld matrassen, een bank met een paar afgedankte hoofdkussens erop, of een hobbelpaard geven een melancholiek beeld van het eerdere leven dat deze gebruiksvoorwerpen hadden. Het zijn eigenlijk aandoenlijke portretten die ons confronteren en laten reflecteren over onze consumptiedrang.
Michael Landy werd in 1963 geboren in Londen, waar hij nog steeds woont en werkt. Hij studeerde aan Goldsmith College en nam daar deel aan de monumentale tentoonstelling 'Freeze' in Londen in 1988. Landy's werk was opgenomen in de tentoonstelling 'Sensation: Young British Artists from the Saatchi Collection' van de Royal Academy in 1997, die vanaf dat moment berucht werd afgekeurd en vanaf dat moment roem kreeg. Hij werd in mei 2008 tot lid van the Royal Acadamy verkozen. Art Bin, een gigantische bak voor mislukte kunstwerken, werd voor het eerst gerealiseerd in de South London Gallery in 2010 en vervolgens gepresenteerd op de Yokohama Triennale in 2014. Landy's residentie 2010-2012 in de National Gallery, Londen, culmineerde in de tentoonstelling 'Saints Alive' in 2013, die bestond uit levendige kinetische sculpturen geïnspireerd op afbeeldingen van heiligen in de collectie en reisde naar Antiguo Colegio de San Ildefonso, Mexico-Stad (2014) . In 2016 had Landy een grote overzichtstentoonstelling "Out of Order" in Museum Tinguely, Basel. Van maart tot juni 2017 organiseerde Landy "Breaking News - Athens" op de Diplarios School, Athene, in samenwerking met NEON. In september 2017 werd zijn site-specific project "DEMONSTRATION" onthuld in The Power Plant, Toronto. Landy’s werken zijn opgenomen in toonaangevende openbare collecties, zoals de Tate Collection, Londen; de Arts Council England; het Walker Art Center, Minneapolis; het Museum of Modern Art, New York; en het Centre Pompidou, Parijs.