Voor de tentoonstelling 'To Do This Week' heeft de Zwitserse kunstenaar François Dey een donkere kamer van kartonnen dozen, jassen en lappen stof in de projectruimte AP van Galerie van Gelder gemaakt. Een sculptuur die vanuit een praktisch idee ontwikkeld is. Deze camera obscura is verrijdbaar, waarmee gemakkelijk een tafel in het midden van de ruimte te bereiken valt, waarop vijf stillevens lijken klaar te staan om gefotografeerd te worden. Een werk van zes gefotoshopte fotoafdrukken van kleine sculptuurtjes hangt in verticale paren aan de muur: balancerende doosjes, een huisje en een abstract mannetje, alle zijn opgebouwd uit Ilford filmroldoosjes. De titel ‘Benjamin’s House’ refereert naar de technische reproduceerbaarheid van kunst en het veronderstelde verlies van het aura van het kunstwerk. François Dey is daarentegen erg geïnteresseerd in de oplaadbaarheid van een foto, waarvan in zijn visie vooral de achtergrond een grote invloed kan uitoefenen op de uitstralingskracht van het gefotografeerde object.
Ter voorbereiding van de week van inrichten in de galerie stelde François Dey een lijstje samen van te verrichten en mee te nemen zaken: ‘To do this week’. Ter plekke heeft hij een reeks foto’s gemaakt van ogen in close up van mensen die geregeld de galerie in- en uitliepen; de galeriehouders en de collega-kunstenaar Nicolas Chardon in de expositieruimte ernaast. Ter plekke heeft hij van erg dichtbij hun ogen vanuit zijn mobiele donkere kamer gefotografeerd en daarin ontwikkeld en afgedrukt. Vier fotoafdrukken van sterk vergrote ogen staren de bezoeker nu in de tentoonstelling aan.
François Dey richt zich met zijn werk bij voorkeur op minuscule details, die hij met behulp van een cameraoog in zijn zelfgemaakte kartonnen cabine uitvergroot en afdrukt op ouderwets fotopapier. De lens heeft een extreem klein bereik waardoor hij tijdens het fotograferen letterlijk heel dicht op het object zit. Hij vereenzelvigt zich met de lens als een soort levend vergrootglas. “De cabine is een menshuis voor mij”, zegt hij, maar als de ambachtelijk foto-opname na circa 100 seconden tot stand is gebracht, wil hij afstand nemen en de materie weer voor zichzelf laten spreken. Dan houdt hij juist heel erg van de koele stillevens op de tafel die voor hem vooral weer afstand tot de dingen brengen. En daar een veel minder persoonlijk aura vertegenwoordigen.