The Beginning is de eerste officiële solo-presentatie van Koen van den Broek in Galerie Ron Mandos. Voor deze grote overzichtstentoonstelling maakte de gerenommeerde Belgische kunstenaar een selectie van zijn mooiste en meest representatieve werken van de afgelopen twintig jaar.
Van den Broek ontdekt in zijn oudere werken elementen die hij samplet en hergebruikt voor nieuwe doeken. Deze nieuwe doeken presenteert hij naast ouder werk, zoals de zeer karakteristieke schilderijen van stoepranden, scheuren en schaduwen, alsook de minder bekende werken van bloemen en regenbogen. Van den Broek vertelt ons over kunstenaars als Bruegel, Matisse en Mondriaan die zijn blik op het landschap drastisch hebben veranderd. The Beginning toont zijn constante zoektocht naar het vernieuwen van het traditionele landschapsgenre in de schilderkunst.
Sinds zijn studententijd reist Van den Broek de wereld over: door Europa, naar de VS, Mexico en zelfs naar Japan. Onderweg heeft hij altijd zijn fotocamera bij de hand. Hij maakt foto’s, veel foto’s, die allemaal hetzelfde onderwerp weergeven: de menselijke en architectonische ingrepen in het landschap. Van den Broek zoekt niet naar motieven die het landschap specifiek en herkenbaar maken, maar houdt vast aan vormen die men overal kan vinden. Hij zoomt in op stoepranden, schaduwen en breuken in de weg. De zoektocht naar zulke motieven brengt de kunstenaar steeds dichterbij abstractie.
Tijdens zijn onderzoek naar abstractie laat Van den Broek zich leiden door vele belangrijke kunsthistorische figuren. Zo vormde John Chamberlains uitdrukking ‘cut away the snoopy’ de basis voor een serie schilderijen waarin Van den Broek alle herkenbare elementen uit zijn composities verwijdert omwille van pure vorm. Daarnaast verwijzen De Crack-schilderijen naar Mondriaans Boogie Woogie schilderijen, die zich compleet abstract voordoen, maar eigenlijk betrekking hebben op het straatbeeld van New York. Ook werkte Van den Broek lange tijd samen met John Baldessari, wiens foto's hij transformeerde tot kleurrijke en speelse composities. In een recenter project laat Van den Broek zich inspireren door Pieter Bruegel. Daarin produceert hij fictieve landschappen van zijn eigen interventies in de publieke ruimte.