Game of Shrooms
De werken van Ahoy, het pseudoniem van Angela Ho, zien er vredelievend uit - paddenstoelen die een oogje dichtknijpen – maar de betekenis kan haast niet politieker. Ho werd in 2019 uitgenodigd om deel te nemen aan Game Of Shrooms, een jaarlijks wereldwijd evenement waar mensen hun zelfgemaakte paddenstoelenkunst verstoppen voor anderen om te vinden.
Ho maakte risoprints van een parasolzwam die kleinere paddenstoelen beschermt en van stuifzwammen die uitdagend hun sporen verspreiden. Op de dag dat ze haar prints verstopte, vond het grootste protest in de geschiedenis van Hongkong plaats; 2 miljoen mensen protesteerden tegen een uitleveringswet en de groeiende invloed van de Chinese Communistische Partij op het bestuur van Hongkong.
Dat jaar vonden er in Hongkong aanhoudend protesten plaats. De pandemie maakte daar een einde aan. Sindsdien vergrootte de CCP haar greep op Hongkong, zijn duizenden mensen gearresteerd en zijn leden van de oppositie gevangengezet, wachten nog steeds op hun proces of hebben Hongkong verlaten in zelfopgelegde ballingschap. Dat laatste onderwerp behandelt Ho in Diaspora Growth Spurt (2023).
“De symboliek van paddenstoelen is voor mij nu intrinsiek verbonden met bewegingen die staan voor vrijheid van autoritarisme en onderdrukking, en de connectiviteit en diaspora van alle mensen die dit wensen, vergelijkbaar met een sporennetwerk.”
In The Shroom And The Firefly (2023) vormen de paddenstoelen een visuele metafoor voor de paraplu’s die het symbool werden van de protesten. De paddenstoel beschermt de vuurvlieg, die de hoop van de Hongkongers vertegenwoordigt.