Voor ‘Toilet (de Venus)’ gebruikt Woestenborgs het werk Leda en de zwaan van rococo-schilder François Boucher uit 1741 als achtergrond. Het is een speelse versie van een vaak terugkerend onderwerp in de schilderkunst. Andere versies van dit verhaal, zoals die van Michelangelo die trouwens enkel bekend is door bewaarde copieën ervan, tonen meer openlijk de geslachtsgemeenschap van de zwaan (de vermomde god Zeus) met Leda. In deze versie van Boucher ligt de nadruk eerder op de licht-erotische genegenheid die er is tussen de twee vrouwen. De jonge vrouw in zwarte lingerie op de voorgrond wordt getoond op een moment waarop ze haar slip optrekt. Het lijkt een onbewaakt moment, maar het is een door de kunstenaar raak gekozen klein gebaar dat gevoelens oproept bij de kijker, zoals ook de twee dames bij Boucher dit doen.
Annelies Nagels, december 2023
‘Voor zo lang het duurt/ For as long as it lasts’
Tom Woestenborghs (B, 1978) vertrekt voor deze reeks vanuit de wellust, de rijkheid en het excessieve dat schilders zoals Fragonard en Boucher kenmerkt tijdens de Rococo. Een stijltijd die de laatste noten speelt bij het instorten van het Ancien Régime.
Hij trekt inhoudelijke en vormelijke parallellen; de stijlkenmerken van de Rococo worden vertaald naar het hier en nu. Het grote verschil is dat de werken bij Woestenborghs beladen zijn met een soort dreiging. Een donkerheid die achter de blinkende façade schuilgaat en die ons een spiegel voorhoudt.
De kern van deze reeks is dan ook vraagstelling of we terug op dit punt beland zijn. Verblinden we ons met overdaad in al zijn vormen om het einde van ons tijdvak te ontkennen?
Woestenborghs is een beeldend kunstenaar die fotografisch beeld als basis gebruikt voor zijn collages. Het werk heeft een schilderkundige inslag, maar Woestenborghs heeft verf en penseel verruild voor het snijmes en plakplastic, omdat dit materiaal een helderder kleurenpalet en hogere scherpte oplevert dan verf. Hij toont zijn collages dan ook als ‘schilderijen’ maar ook als lichtbakken. Hij behaalde zijn Masters Degree aan de St. Lucas en zijn postgraduaat aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten (HISK) in Antwerpen.