Opgeleid als bioloog en natuuronderzoeker weet herman de vries als geen ander hoe je wetenschappelijke verzamelingen creëert. Nadat hij belangrijke bijdragen had geleverd aan de avant-garde ZERO-beweging, begon de vries zijn kennis van biologische verzamelingen toe te passen in zijn kunstenaarspraktijk.
In het werk van herman de vries zijn “chance” en “change” belangrijke begrippen. Door de natuur nauwkeurig te observeren, kan de vries op het juiste moment een ingreep doen in de ontwikkelingen die plaatsvinden. Zijn insteek “nature is art” komt naar voren in de zorgvuldig bewaarde fragmenten die de vries in de buitenlucht bij elkaar zoekt. In de natuur is niets identiek, geen enkel blad is hetzelfde. Door alles systematisch in reeksen te plaatsen, wijst de vries de kijker op de veelvuldigheid van de natuur.
In 'journal de la gomera' legt de vries zijn visie op het Spaanse Canarische eiland La Gomera vast. De flora en fauna van het vulkanische eiland hebben de kunstenaar geïnspireerd tot het creëren van een getuigenis van zijn ervaring van de plek, een dagboek van bevindingen. Door zijn omgeving nauwgezet te observeren, slaagde de vries erin om precies in te grijpen waar en wanneer hij dat wilde, waarbij hij kleine stukjes eiland meenam. Door zorgvuldig te werk te gaan en nauwkeurig te categoriseren, lukte het de vries om een overzicht van het eiland te creëren, een verhaal verteld door 52 kaders. Zijn 'journal de la gomera' is een spectaculair werk binnen de vries' oeuvre. Het omvat de aarde en haar wortelsystemen, de planten en de sporen van insecten die ze met zich meedragen, de konijntjes die door de bossen hupsen en de vogels die door de lucht zweven. Het is een waar testament van het ecosysteem dat herman de vries zo zorgvuldig heeft vastgelegd.