Mehdi-Georges Lahlou's buste 'Of a grenadier' staat in bloei met rijpe granaatappels. Tientallen stukjes fruit barsten open uit zijn nek, ogen, sleutelbeen en tussen zijn schouderbladen. Hoewel het beeld in donker brons is gegoten, is de suggestie van het felrode sap van de vrucht voelbaar. Een grenadier is een soldeer die gespecialiseerd is in het gooien van exploderende granaten. Traditioneel behoorden grenadiers tot de grootste en sterkste mannen, aangezien zij de voorhoede van de aanval leidden. Zowel 'granaat' als 'grenadier' komen uit het Frans, waarin de woorden verwijzen naar het wapen en de soldaat, maar ze vertalen ook naar respectievelijk granaatappel en granaatappelboom. Het beeldhouwwerk speelt met dubbelzinnigheid in het Frans, maar suggereert ook een tegenstrijdigheid in de verbeelding van oorlog: granaatappels symboliseerden vruchtbaarheid, overvloed en verlangen gedurende duizenden jaren in de culturen van het Middellandse-Zeegebied. [Natasha Marie Llorens]
De buste in kwestie wordt hier bekroond door een veelheid van een enkele vrucht, in dit geval een opeenstapeling van granaatappels. Nogmaals, het is de identiteit van een vrucht die body en zin geeft aan zijn kunstwerken, zijn sculpturen. Het is een heel bijzondere vrucht, een van de weinige die zijn naam heeft gegeven aan een wapen*.
Mehdi-Georges Lahlou speelt opnieuw met de dubbelzinnigheid van zijn naam en, in dit geval, met een zekere formele relatie tussen de vrucht en het wapen.
Sommige granaatappels lijken open, geëxplodeerd: een simpele flits in de pan of iets gevaarlijker vastgezet voordat het onomkeerbare nadert? De buste is niet alleen imposant vanwege de enorme hoofdtooi die hem verplettert, maar ook vanwege de grootte van de basis, een betonnen sokkel die in deze ruimte ook lijkt te dienen als een grafsteen die als herdenkingssteen kan worden gelezen. [Bernard Marcelis]
*TN: het Franse woord 'grenadier' kan een soldaat aanduiden die granaten gooit of een granaatappelboom. Evenzo heeft het woord 'granaat' een dubbele betekenis als wapen of fruit.
-
Foto's @nicolas__brasseur