‘Numbered by’ is een creatief concept van Laurens Boks (1992) dat de grenzen tussen kunst en mode verlegt. De basis is een kunstwerk en daarvoor is hij altijd op zoek naar kunstenaars die in België wonen en werken (‘het moet behapbaar blijven’) en die hij - op buikgevoel - selecteert voor het maken van unieke en draagbare sweatshirts in beperkte oplage. Dat gaat als volgt: na een atelierbezoek waarbij ze samen het oeuvre bekijken, wordt er door de kunstenaar een nieuw vierkant kunstwerk gemaakt dat vervolgens wordt gedigitaliseerd en - uitvergroot - op katoen wordt geprint. Hieruit worden vervolgens twintig panelen gesneden die dienen als voorpanden van de sweatshirts.
Ik wil kunst vooral dichter bij mode brengen en vice versa. Dat doe ik in nauwe samenwerking met de kunstenaars en daarom spreek ik altijd in de ‘we’-vorm.
Door zijn activiteiten in de Antwerpse kunstwereld kent hij deze als zijn broekzak en doet daar, wederom op een creatieve manier, zijn voordeel mee. Onder andere door de sweatshirts niet alleen via de website maar juist via lokale samenwerkingsverbanden te promoten en verkopen. Liefst infiltreert hij in bestaande structuren zoals galeries en musea (zoals Museum Hof van Busleyden en binnenkort het S.M.A.K.) waar hij de kledingstukken niet als ‘merchandise’ - we hebben het hier immers wel over kunst - maar als onderdeel van een speciaal, tijdelijk project aanbiedt. Tijdens de Borger Nocturnes opent hij eveneens zijn eigen pop-up galerij (in samenwerking met ‘Hook’, een lunchbar in Borgerhout). En om te benadrukken dat iedere sweater uniek is, borduurt hij eigenhandig de nummering en handtekening van de kunstenaar op de achterkant van de sweatshirts die voor 95 procent uit katoen en voor 5 procent uit elastaan bestaan. Iedere sweatshirt is unisex en verschijnt in medium (20 exemplaren) en large (20 exemplaren). De overeenkomst met de kunstwereld is dat hij iedere nieuwe trui eerst op een fysiek evenement lanceert en daarna pas toevoegt aan de webshop.
Iedereen die een trui uit een collectie koopt, maakt als het ware deel uit van één groot kunstwerk en tijdens lanceringen kunnen we mensen uitnodigen om te laten zien hoe de samenwerking is ontstaan en om kennis te maken met de kunstenaar. Dat zet vaak aan tot dialoog en op die manier versmelten kunst en mode met elkaar.
Laurens’ ware passie schuilt in het vertalen van ‘iets moois’ in ‘iets grafisch’. Hij vindt niks fijner dan een kunstenaar als Tom Volkaert, die normaal voornamelijk driedimensioneel werk maakt, voor de gelegenheid uit te dagen op een heel andere manier, inderdaad meer grafisch, te denken. Hetzelfde geldt voor kunstenaars als Catharina Dhaen, Leo Luccioni, Sergio De Beukelaer, Jan&Randoald, Denie Put en Shirley Villavicencio Pizango wiens sweaters stuk voor stuk het karakteristieke van hun kunst benadrukken op een voor hen ongebruikelijke maar voor het publiek herkenbare manier.
‘Waarom zou je kunst aan de muur hangen als je die ook kunt dragen?’ vraagt journalist Catherine Kosters zich af en geef haar eens ongelijk.