30 january 2026, Flor Linckens
Paul Gees: spanning als werkprincipe
Galerie van den Berge presenteert tot en met 28 februari een online tentoonstelling op GalleryViewer met een selectie werken van de Belgische kunstenaar Paul Gees. De online only presentatie brengt werk samen uit de vroege jaren negentig tot nu, met heldere werken in verschillende media, van sculpturen tot werken op papier.
Paul Gees werd in 1949 geboren in Aalst en werd opgeleid als interieurarchitect aan Sint-Lukas Brussel. Zijn praktijk beweegt zich sinds de jaren zeventig op het snijvlak van sculptuur, ruimte en architectuur. Zijn vroege werk ontstond in de context van performance, installatie en ingrepen in zijn omgeving. Daarvoor vond hij onder meer inspiratie in Fluxus, Arte Povera en Minimal Art, vooral na een bezoek aan documenta 5 in Kassel in 1972. Vanaf de jaren tachtig verschoof zijn focus naar sculpturen en andere ruimtelijke objecten, die ontstaan als gevolg van minimale en zorgvuldig geplande ingrepen. Daarnaast was Gees jarenlang actief als docent aan het Sint-Lukas.
Zijn praktijk wordt gekenmerkt door zelfopgelegde beperkingen, consequent materiaalgebruik en een uitgesproken aandacht voor constructie en verhouding. Gees onderzoekt daarbij een terugkerend uitgangspunt: spanning. Niet als metafoor, maar als concrete, fysieke realiteit. Voor zijn driedimensionale werken maakt hij gebruik van materialen als (essen)hout, multiplex, HPL plaat, steen en staal. Hij benadert deze materialen vervolgens vanuit hun structurele en fysische eigenschappen. Natuur en cultuur staan daarbij soms tegenover elkaar. Gees speelt in zijn veelal horizontale en verticale structuren met druk, gewicht, ritme, maat, balans en zwaartekracht. Met het contrast tussen ondersteunen en weerstand bieden. Hij maakt die spanningen in zekere zin zichtbaar en laadt zijn werken met energie. Hout fungeert binnen die kaders als levend, flexibel en dynamisch component, terwijl steen en staal gewicht en een rigide vorm van weerstand introduceren.
Architectuur speelt een belangrijke rol binnen zijn artistieke praktijk: niet zozeer als vormtaal, maar vooral als denkmodel, als manier om de wereld om hem heen te benaderen. Gees beschouwt architectuur als een menselijke interpretatie van elementen en materie, als een menselijke ordening van krachten en verhoudingen die ook in de natuur terugkomen. Daar ligt een zekere helderheid en vanzelfsprekendheid in besloten.
Het werk van Gees werd onder meer opgenomen in de collecties van het M HKA, S.M.A.K. Gent, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, de Nationale Bank van België, KBC bank, het AZ Alma ziekenhuis en Staatsgalerie Stuttgart. Daarnaast zijn verschillende werken van zijn hand te zien in de openbare ruimte in België. Hij exposeerde zijn werk onder andere in Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, het M HKA en Z33. Daarnaast was zijn werk te zien in een winkel van modemerk Celine in Peking. In 2019 publiceerde hij het 520-pagina tellende boek ‘Paul Gees – tension, balance, risk, stability’, waarin hij zijn denk- en werkproces verder uitdiept.
