16 july 2024, Yves Joris
De fragiele harmonie van onleesbare woorden
Soms kan vakantie je plannen in de war sturen. De volle mailbox verwelkomt me met uitnodigingen voor zomertentoonstellingen. Kiezen is verliezen, zegt men altijd, dus beslis ik dat mijn volgende weekenden mijn dagen niet uit 24 maar uit 36 uur zullen bestaan om me te kunnen onderdompelen in de nieuwe expo’s. We beginnen dicht bij huis. Na het speelse werk van Polly Pollet heeft Art Gallery De Wael 15 een heel andere keuze gemaakt met het breekbare porselein van Martine Thoelen en de expo Leaves, Fire & Porcelain.
Martine Thoelen is een Belgische kunstenares die momenteel woont en werkt in Zwitserland en Japan. Ze staat bekend om haar diepgaande en delicate werken in schilderkunst, video-art en keramiek. Haar kunst weerspiegelt haar innerlijke wereld, gekenmerkt door een dualiteit van kracht en gevoeligheid. Deze balans stelt haar in staat stukken te creëren die doordrenkt zijn met diepe emotionele en filosofische lagen. Voor de expo heeft Rik Rosseels gekozen voor ceramiek. “Een keuze die ik nog niet eerder genomen heb,” zegt hij zelf. Hij wikt zijn woorden, zijn enthousiasme is zoals steeds aanwezig. Toch voel ik dat hij voorzichter door zijn galerij wandelt tijdens zijn uitleg. Hij beseft hoe breekbaar het materiaal is dat hem omringt.
Leaves, Fire & Porcelain belichaamt perfect de artistieke visie van Thoelen. De titel roept een reeks krachtige beelden op die spelen met kwetsbaarheid en kracht, vergankelijkheid en duurzaamheid ‘Bladeren’ symboliseren dan de fragiele, vergankelijke schoonheid van de natuur, terwijl ‘vuur’, dat zowel vernietigend als scheppend kan zijn, fungeert als een katalysator voor transformatie. ‘Porselein’ vertegenwoordigt uiteindelijk duurzaamheid en finesse, het resultaat van een creatief proces dat zowel subtiel als intens is.
Martine Thoelen, No leaves to blow, 2024, Art Gallery De Wael 15
Delicate harmonie tussen natuur en ambacht
In Thoelens werk symboliseren bladeren -zoals eerder vermeld- de delicate en vergankelijke schoonheid van de natuur. In haar recente werken gebruikt ze theebladeren om een groene tint toe te voegen aan haar creaties. Bladeren en bladen, beiden meervouden vertrekken vanuit het woord blad. Alleen het meervoud zorgt ervoor of het woord natuur of literatuur wordt. De werken van Thoelen zijn vaak bladen, verscheurde brieven, momenten verstild in porseleinen tijd.
Vuur speelt een cruciale rol in de transformatie van klei tot porselein. Het is zowel vernietigend als scheppend, een element dat klei omvormt tot een hard en duurzaam materiaal. In haar kunstwerken fungeert vuur als een symbool van transformatie en vernieuwing. Het bakproces, waarin klei wordt blootgesteld aan intense hitte, is een metafoor voor de uitdagingen en beproevingen die leiden tot groei en vernieuwing. Thoelen toont hiermee hoe destructieve krachten kunnen bijdragen aan de schepping van iets nieuws en prachtigs.
Porselein, het eindproduct van dit creatieve proces, vertegenwoordigt duurzaamheid en finesse. Het harde, glanzende oppervlak staat in schril contrast met de organische vormen van de bladen, maar juist in deze tegenstelling schuilt de diepere schoonheid. De kunstenaar slaagt erin om deze elementen samen te brengen in een visuele symfonie. Haar werk toont de dualiteit van fragiliteit en kracht, waarbij het porselein de duurzame en onveranderlijke aard van kunst vertegenwoordigt, terwijl de bladen herinneren aan verstilde ogenblikken.
Martine Thoelen, My beautiful Japan in a world of one color II, 2024, Art Gallery De Wael 15
Transformatie als constante
Een opvallend aspect van Thoelens werk is haar vermogen om leven te blazen in deze ogenschijnlijk levenloze materialen. Haar porseleinen objecten lijken te ademen en pulseren met een innerlijke levenskracht. De details van afwerking en precisie waarmee ze werkt onthullen haar diepgaande begrip en respect voor het materiaal. Het is net deze toewijding aan haar vak die haar in staat stelt om zulke evocatieve en levendige stukken te creëren.
Wie naar haar werk kijkt beseft dat transformatie een constante vormt in haar werk. Door bladen en vuur vertelt ze porseleinen verhalen van verandering, groei en wedergeboorte. Thoelens kunst nodigt uit tot contemplatie, en het is in deze stille momenten van reflectie dat de ware kracht van haar werk tot uiting komt.
In de context van onze huidige wereld, waar de relatie tussen mens en natuur vaak onder druk staat, biedt Thoelens werk een waardevolle herinnering aan de schoonheid en de noodzaak van harmonie. Haar kunstwerken zijn niet alleen esthetisch aangenaam, maar dragen ook een diepe boodschap van respect en verwondering voor de natuurlijke wereld. Ze moedigen ons aan om de verbinding met de natuur te herontdekken en te waarderen, en om te erkennen hoe kunst kan bijdragen aan deze hernieuwde waardering.
Verder kijken dan de oppervlakte
Met de expo Leaves, Fire, and Porcelain daagt Martine Thoelen de bezoeker uit om verder te kijken dan de oppervlakte, om de diepte en complexiteit van de thema’s te verkennen en om de schoonheid te vinden in de subtiele details van de natuur en het creatieve proces. Met deze tentoonstelling heeft de kunstenaar een momentum gecreëerd dat zowel visueel verbluffend als emotioneel resonant is, en dat een blijvende indruk achterlaat op iedereen die de kans krijgt om haar werk te (willen) ervaren. Haar werk is een ode aan de symbiose tussen natuurlijke schoonheid en menselijke creativiteit, en biedt een diepe reflectie over de kracht en breekbaarheid van zowel de natuur als het creatieve proces.
Martine Thoelen, Leaves, Fire and porcelain, 2023, Art Gallery De Wael 15
