14 march 2024, Pienk de Gaay Fortman
Empathisch kunstenaar Jonat Deelstra brengt zijn nieuwste schilderijen in GoMulan Gallery
Jonat Deelstra (1991) toont in GoMulan Gallery zijn allernieuwste serie schilderijen The Development of Everyday Life (2024), met alledaagse stadstaferelen waarin arbeiders de protagonisten vormen. Deelstra heeft een eigen signatuur, bestaande uit een verrassend perspectief, krachtige kleurelementen en gelaagde verftechniek. Als multitalent is hij thuis in de schilderkunst, keramiek, grafisch werk en installaties. Terugkerende thema’s in zijn werk zijn migratie, religie, identiteit, klimaatverandering en de dood. De Gen Y kunstenaar beseft dat we aan de vooravond van grote uitdagingen staan: “Zolang ik tegen mezelf kan zeggen dat ik aan de goede kant sta en de ander de slechterik is, is de wereld redelijk begrijpelijk”, aldus Deelstra.
De schilderijen in The Development of Everyday Life (2024) ogen in eerste instantie vrolijk door hun paarse, roze en blauwe pasteltinten. Maar wie er langer naar kijkt en de situaties probeert te duiden, stuit op een apocalyptisch gevaar. Bijvoorbeeld The Almighty Ambivalence (2024) waar, te midden van de zachtroze mist, twee arbeiders met feloranje jassen op een trap staan om werkzaamheden voor een stoplicht te verrichten.
Jonat Deelstra, Screw It, 2024, GoMulan Gallery
Ook in Bridging the Gap (2024), The Pros and Cons of Fossil Fuel (2024) en Screw It (2024) zijn werklieden te bekennen. Op laatstgenoemde maakt Deelstra gebruik van aanlokkelijke kleuren en kijklijnen die het oog leiden naar luchthaven medewerkers die het vliegtuig controleren. ‘Screw it’ heeft zo een dubbele betekenis, in de trant van ‘repareren’ of ‘de pot op’ omdat mensen ondanks de klimaatcrisis onbeschaamd blijven vliegen. Met deze serie geeft Deelstra een ode aan de bouwvakkers, die onmisbaar zijn als het gaat om het faciliteren van onze luxueuze infrastructuur.
Waar Deelstra de arbeiders anonimiseert door deze klein en met de rug gekeerd af te beelden, zijn de machthebbers die dit beleid managen helemaal onzichtbaar. De kunstenaar lijkt hiernaar te seinen in het werk Beyond Authority (2024). Ook hier contrasteert het grijs met de zachte pastelkleuren van het langwerpige gebouw. De boomstam die de toegang verspert, versterkt de indruk dat het hier om ontoegankelijk terrein gaat. Zien we hier een ivoren toren waar leiders hun beslissingen nemen met grote impact voor mens en natuur?
Jonat Deelstra, Beyond Authority, 2024, GoMulan Gallery
Deelstra vraagt zich af hoe hij zich tot deze machtsstructuren verhoudt: "Net als de generaties voor ons heeft de onze een revolutionair karakter. We hebben het gevoel dat we op een kruispunt in de geschiedenis staan. Dit voelt als een groot theaterpodium - we spelen onze rol in verschillende wereldwijde verhalen. Voorbeelden zijn de komende veranderingen door kunstmatige intelligentie, de nucleaire dreiging, de opkomst van populaire ultrarechtse en linkse politici, de klimaatcrisis, enz. Deze verhalen zijn meestal opgebouwd rond protagonisten en antagonisten. Zolang ik tegen mezelf kan zeggen dat ik aan de goede kant sta en de ander de slechterik is, is de wereld redelijk begrijpelijk. Ik probeer deze verhalen in een nieuw licht te laten zien en deze rollen te vermengen. Ik verrijk mezelf door uit het binaire beeld van goed en slecht te stappen."
Jonat Deelstra, The Pros and Cons of Fossil Fuel, 2024, GoMulan Gallery
Om bij de metafoor van de kunstenaar te blijven: wie zijn de protagonisten en wie de antagonisten? Zijn de arbeiders een slaaf van het systeem of de medeplichtigen? Zijn de bestuurders de veroorzakers van de teloorgang of de change makers? Staan de activisten, die problemen aankaarten door blokkades te veroorzaken (denk: het vastlijmen aan schilderijen of bezetten van de snelweg), aan de ‘goede’ kant van de geschiedenis? Is vooruitgang in deze context eerder achteruitgang? Deelstra bevestigt de kracht van kunst om vragen te stellen. Hij doet dit door te balanceren tussen empathie en esthetiek, dromen en realiteit, anonimiseren en onthullen, kinderlijk optimisme en diepe duisternis. Degene die zich met zijn kunst omringt, wordt mede-onderzoeker van wat het betekent om mens te zijn op deze planeet.
Jonat Deelstra, Borderlife publication, 2023, GoMulan Gallery
Jonat Deelstra (1991) behaalde in 2018 zijn Bachelor Illustratie aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Sindsdien creëert hij schilderijen, grafisch ontwerp en installaties. Na zijn succesvolle projecten ‘Mensen’ (2018) en ‘Uitvaartcentrum: De Noordzee’ (2022) diepte hij zijn keramische vaardigheden verder uit tijdens een residency in het EKWC (2023). Deelstra’s kunst is aangekocht door bedrijfscollecties AkzoNobel, KPMG en Normec. Hij kreeg een podium op diverse beurzen, waaronder Art Rotterdam (2021-2022), Big Art (2021), PAN Amsterdam (2023) en Ballroom Project (2023). Recent verscheen zijn pakkende publicatie ‘BorderLife’ (2023)
De solo expositie ‘Jonat Deelstra – The Development of Everyday Life’ is van 8 maart t/m 7 april in GoMulan Gallery in Amsterdam te zien.
