14 november 2023, Flor Linckens
Een reis door de nacht met Nele Van Canneyt
In Contour Gallery in Rotterdam is tot en met 14 januari een solotentoonstelling te zien van Nele Van Canneyt. De Belgische fotograaf heeft het vermogen om haar innerlijke wereld te projecteren op de werkelijkheid en tegelijkertijd het ongrijpbare vast te leggen.
Van Canneyt onderzoekt in haar werk de stilte van steden die in het donker zijn gehuld en de subtiele overgangen van licht naar donker. Ze laat zich daarvoor inspireren door een citaat van Ernest Hemingway: “The things of the night cannot be explained in the day because they do not then exist.” Van Canneyt maakt stedelijke landschappen waarin de grenzen tussen dag en nacht en tussen droom en realiteit even vervagen.
Haar verstilde foto’s zijn niet geënsceneerd, maar leggen de werkelijkheid vast zoals zij die waarneemt. Ze maakt daarvoor vaardig gebruik van licht, kleur en compositie, waardoor de beelden een cinematografische kwaliteit krijgen. We zien bijvoorbeeld een vrouw die enkel verlicht wordt door de nachtelijke straatverlichting, een verlaten tankstation of de laatste streep aan licht op een straathoek voordat de zon definitief ondergaat.
Het proces van de fotograaf vergt een zekere mate van afzondering, maar ze verhoudt zich daarbij vrijwel altijd tot anderen. Haar werk vormt een verkenning van de stad, maar zeker ook van de anonieme mensen die erin navigeren. Van Canneyt is immens nieuwsgierig naar hun gedachten en beweegredenen. Het ondoorgrondelijke en mysterieuze karakter van deze vreemdelingen is iets dat haar mateloos fascineert en waarvoor ze zich laat inspireren door filosofen als Emmanuel Levinas. Haar personages lijken daarbij altijd te turen naar iets dat voor ons buiten het beeld valt, waardoor we nog minder grip krijgen op de context of hun gedachten. Het resulteert in momentopnames die een verhaal vertellen zonder woorden.
“Een echte situatie kan op meerdere manieren waargenomen en geïnterpreteerd worden. Voor mij zijn de vragen en interpretaties van de toeschouwer even betekenisvol als wat er werkelijk in de foto gebeurt. De meeste beelden hebben een autonome functie; de betekenis van elk beeld kan veranderen afhankelijk van de volgorde waarin ze worden gepresenteerd."
De foto's van Van Canneyt weerspiegelen de universele menselijke connectie met onze omgeving en leggen tegelijkertijd de homogeniteit van diverse stedelijke landschappen bloot. Hiermee brengt ze een gemeenschappelijke ervaring in beeld die culturele en geografische grenzen overstijgt. De reeks ‘Inner land’ legde ze bijvoorbeeld vast in Brugge tijdens de pandemie. De stille straten en het gevoel dat de tijd even stilstaat zal voor de meeste mensen wel een bepaald gevoel van herkenning oproepen.
Van Canneyt studeerde aanvankelijk Journalistiek en Communicatie, gevolgd door een opleiding in Fotografie aan de LUCA School of Arts in Gent. In 2021 bracht ze een fotografieboek uit onder de titel ‘As if the day never existed’. Haar werk was onder meer te zien in Musea Brugge, de Bernice Nylonfabriek, Flanders House in New York, Schouwburg Kortrijk en tijdens Unseen en het Canadese fotografiefestival 'Rencontres internationales de la photographie en Gaspésie'.
