03 january 2023, Flor Linckens
Mounira Al Solh: Lovers, Nahawand and Saba
Tussen 11 en 28 januari 2023 is in Zeno X Gallery in Antwerpen wederom de tentoonstelling ‘Mounira Al Solh: Lovers, Nahawand and Saba’ te zien, waarin de kunstenaar een reeks nieuwe schilderijen en werken op papier toont.
De Libanese kunstenaar Mounira Al Solh staat bekend om haar vermogen om complexe en controversiële sociale en politieke kwesties op een genuanceerde en goed doordachte manier te benoemen in haar werk. Haar gebruik van persoonlijke verhalen in schilderijen, video’s, tekeningen, installaties en performances levert betekenisvolle werken op die ondanks hun soms zwaardere thematiek ook getekend worden door een zekere lichtheid en humor. Ze nodigt de kijker op speelse wijze uit om onderwerpen te onderzoeken die ook centraal staan in het politieke en maatschappelijke discours: van migratie en culturele uitwisseling tot thema’s als gender, identiteit, trauma, ontheemding en de uiteenlopende manieren waarop we ons dingen herinneren. Soms speelt haar eigen lichaam daar een letterlijke rol in. Het werk van Al Solh stemt tot nadenken en omdat haar werk zo persoonlijk is raakt het een belangrijke snaar in een maatschappij waarin een steeds groter verlangen ontstaat naar authenticiteit en een gevoel van gemeenschap.
De kunstenaar werd in 1978 geboren in Beiroet en groeide op in een periode die werd getekend door conflict en politieke instabiliteit. Dat heeft invloed gehad op haar visie en perspectief. Haar ervaringen met het leven in verschillende landen en culturen kleurden haar praktijk, die vaak gericht is op samenwerking en het opzetten van een dialoog. Al Solh maakt daarbij gebruik van een levendig en dynamisch palet in een breed scala aan kleuren, die ze gelaagd opbrengt in complexe en gestructureerde composities.
Al Solh gebruikt daarnaast traditionele stoffen en borduursels uit het Midden-Oosten in haar praktijk. Ze is bijvoorbeeld bekend vanwege haar tenten, die regelmatig op grote kunstbeurzen als Frieze te zien zijn. Deze tenten, gemaakt van traditionele en geborduurde stoffen, dienen vaak als achtergrond voor performances en talks en zijn bedoeld om een gevoel van thuis en verbondenheid op te roepen. Op Frieze werd haar tent bijvoorbeeld ook gebruikt als locatie voor optredens en interactieve discussies, en het fungeerde als een soort toevluchtsoord op de beurs waarin je even kon reflecteren en kon ontsnappen uit de hectiek. In 2015 creëerde ze in het atrium van het MoMA een bruisende straatmarkt, compleet met kraampjes, verkopers en optredens. Deze interactieve ‘Hamra Street’ installatie, gecombineerd met een reeks video’s, was ontworpen om de levendige en diverse wijk Hamra in Beiroet op te roepen en nodigde bezoekers uit om de ruimte op een actieve manier te verkennen.
Haar tentoonstelling van in Zeno X Gallery toont een reeks nieuwe schilderijen, werken op papier en een film. Deze zijn geïnspireerd door de muziekscene van Beiroet in de jaren vijftig en zestig en de filmindustrie van Egypte, Syrië en Marokko — en dan in het bijzonder de persoonlijke herinneringen die dit in haar oproept. Al Solh's uitbundige kleurgebruik verwijst hierbij naar de flamboyante decors van tv-shows en concerten uit het Midden-Oosten. De titel van de tentoonstelling verwijst naar sleutelnamen in Arabische, Turkse en Perzische muziek, en de Arabische woorden in de schilderijen van Al Solh roepen bepaalde associaties op en voegen ritme toe aan de composities. De werken gaan ook over trauma en onrecht, onder meer in relatie tot de Libanese oktoberrevolutie van 2019 en de grootschalige explosie in de haven van Beirut in 2020. De film ‘The Un-Musical Vase’ is een compilatie van zelfgemaakte video's waarin Al Solh danst en zingt en de grenzen tussen de privé- en publieke sfeer opzoekt.
Al Solh studeerde schilderkunst aan de Lebanese University in Beirut, gevolgd door een opleiding in beeldende kunst Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam en een residentie aan het Rijksakademie van Beeldende Kunsten van 2006 tot 2008. Haar werk was onder meer te zien in het MoMA, Centre Pompidou, The Art Institute of Chicago, het Mori Art Museum in Tokyo, het KW Institute for Contemporary Art in Berlijn, the Centre for Contemporary Arts in Glasgow, het Van Abbemuseum in Eindhoven, het Stedelijk Museum in Amsterdam en tijdens dOCUMENTA 14 in Kassel. In 2017 was haar werk onderdeel van de hoofdtentoonstelling van de Biënnale van Venetië.
