04 october 2022, Wouter van den Eijkel
At a Moment’s Notice – nieuw werk van de Sanchez Brothers
Een rode leren koffer drijvend op het water, een auto die uitbrandt in een bergachtig gebied, een dichtgespijkerd huis met daarop de woorden Broken Heart en een feestzaal voor een huwelijk waaruit iedereen lijkt te zijn weggerend. Het zouden film stills uit een thriller kunnen zijn, maar het zijn foto’s van de Canadese broers Carlos en Jason Sanchez, de meesters van de mise en scene fotografie. De broers presenteren na 10 jaar weer een nieuwe serie werken bij TORCH Gallery.
Zorgvuldig geregisseerde spanning
De broers uit Montreal (Carlos geb. 1976, Jason 1981) leggen zich al twintig jaar toe op geregisseerde fotografie. Minutieus bereiden ze iedere foto voor. Dat resulteert niet alleen voor een perfect set design, maar ook in beelden met bioscoopwaardige productiekwaliteit. Het zijn alleen nooit stills uit romcoms die je niet eerder zag. De foto’s van de Sanchez Brothers doen meer denken een goede thriller als The Silence of the Lambs of een film van David Lynch. Gezellig wordt het nooit, maar de spanning druipt ervan af.
In de catalogus die bij New Works hoort, noemen de broers hun werkwijze ‘zeer gecontroleerde fotografie’. Om een idee te geven hoe gecontroleerd ze te werk gaan: voor At a Moment’s Notice - de in der haast verlaten zaal waar een huwelijksfeest werd gevierd- huurden ze tijdens de lockdowns van 2020 een 3 weken een zaal in een hotel. Die richtten ze volledig in: van de goudkleurige versieringen, tafels, borden, glazen, bestek tot en met de aangebroken stukken chocoladetaart en half lege champagne flûtes. Om vervolgens een aantal tafels om te gooien, waardoor de illusie wordt gewekt dat er of een vechtpartij is uitgebroken of iedereen op de vlucht sloeg voor naderend onheil.
Carlos & Jason Sanchez, At a Moment's Notice, 2020, TORCH Gallery
Daarbij zijn de rekwisieten zo goed uitgestald dat iedere tafel aan de hand van achtergelaten voorwerpen vertelt wie er mogelijk hebben gezeten en wat hun relatie was. Zoals de tafel waarop nog een Lumix pocketcameraatje ligt. Het soort camera dat alleen nog gebruikt wordt door mensen die nooit de overstap hebben gemaakt naar de smartphone of daar niet mee overweg kunnen. Ook ligt er een knuffeldier. Zou hier een grootouder met kleinkind hebben gezeten? We zullen het nooit weten, maar hier is het de Sanchez broers om te doen: ze reiken ons stills aan uit een verhaal aan dat je zelf mag afmaken.
Een ander goed voorbeeld daarvan is Volunteer Search Party. Eerst valt de man met het fluorescerende hesje op in het midden van de foto, daarna valt je oog een man die een wak probeert te maken in de beek, pas daarna vallen de anderen op en valt het kwartje: je kijkt naar een crew die een landschap uitkamt na een vermissing of een moord. Er is iets goed mis, zoveel is duidelijk, toch blijft het onduidelijk wat er precies aan de hand is.
Carlos & Jason Sanchez, Volunteer Search Party, 2020, TORCH Gallery
Accentverschuiving
Volgens galeriemanager Jorre Both is het timbre van de werken de afgelopen 20 jaar amper veranderd. Wel is het accent de afgelopen jaren verschoven van de daad zelf, zoals de aanslag in Everyday of de overlopende gootsteen in Overflowing Sink, naar het moment erna. Wellicht omdat die aanpak minimaal net zoveel vragen oplevert.
Ook is niet ieder werk volledig gestaged. Het dichtgespijkerde huis waar Broken Heart op staat, troffen de broers zo aan. Het beeld heeft precies dezelfde unheimische sfeer als de overige beelden in New Works. Dat geldt ook voor de onnatuurlijke pose van de vrouw die wil uitstappen in Woman on a tram. De foto vonden de broers onlangs terug in hun archief en je begrijpt waarom ze ervoor kozen de foto als werk te publiceren. De vrouw die wil uitstappen heeft hoekige kleding aan en iets aan haar postuur doet je twijfelen aan of het moment geregisseerd was of niet. Zo onnatuurlijk komt het over.
Carlos & Jason Sanchez, Woman on a Tram, 2003, TORCH Gallery
In- en uitchecken
Linksboven in beeld zie je nog met het oude logo van de Haagse Tramweg Maatschappij, de HTM. Rechts een stempelmachine voor strippenkaarten. Van in- en uitchecken was dus nog geen sprake. De foto is tekenend voor de langdurige samenwerking van Torch met de broers. Gemaakt tijdens een eerder bezoek aan Nederland, waarschijnlijk bij een van hun eerdere shows.
Toch was de laatste show in Nederland al ruim 10 jaar geleden. Dat komt vooral, hoe kan het ook anders, doordat de broers de afgelopen jaren in beslag werden genomen door regie-opdrachten. Zo werkten ze aan een project over de studio van stadgenoot Leonard Cohen, waarbij ze de zanger weer tot leven wekten als hologram, en aan hun eigen regiedebuut, Allure, met Evan Rachel Wood in de hoofdrol.
New Works van Carlos & Jason Sanchez is nog tot en met 15 oktober te zien bij TORCH Gallery in Amsterdam.
