01 july 2022, Flor Linckens
B.D. Graft: A Modern Way of Letting Go
Everyday Gallery in Antwerpen toont tot en met 17 juli een solotentoonstelling van de Duitse kunstenaar B.D. Graft, die woont en werkt in Amsterdam. Brian de Graft, die werkt onder de naam B.D. Graft, is het meest bekend vanwege zijn collages en schilderijen, maar hij maakt daarnaast ook tekeningen en keramiek. Hij speelt in zijn praktijk met onderwerpen als het bedrieglijke decoratieve, maar ook met ideeën over eigendomsrecht. Hij vergelijkt het met manieren waarop er in de mode- en muziekwereld gebruik wordt gemaakt van terugkerende trends en sampling. Zo noemde hij een eerdere reeks Is it mine if I add some yellow?.
Zijn werken zijn vaak direct herkenbaar vanwege zijn opvallende kleurgebruik en terugkerende symbolen als bijen, planten, vogels en interieurs, symbolen die lijken te verwijzen naar de traditie van klassieke stillevens. Zijn werk is daarbij een reactie op een tijd die getekend wordt door een bepaalde tijdelijkheid, versterkt door onze wegwerpcultuur en nonstop visuele prikkels. Hij hoopt iets blijvends door te geven en daarbij positieve gevoelens over te dragen — die ons misschien laten terugdenken aan onze (analoge) jeugd. De beeldtaal van B.D. is geïnspireerd door het werk van kunstenaars als Matisse, Picasso, Helen Frankenthaler, Ellsworth Kelly, Richter, Baldessari, De Kooning en Bruegel, maar ook door de natuur, fotografie, tweedehands boeken en andere objecten die hij tegenkomt in zijn dagelijks leven.
B.D. Graft, Untitled (Abstract Bee), 2022, Everyday Gallery.
Tussen zijn zevende en veertiende jaar woonde De Graft in Londen, waar hij zijn liefde voor muziek en skateboarden ontdekte — twee elementen die een blijvende invloed zouden hebben op zijn werk. Hij studeerde later Media & Cultuur en Engelse literatuur aan de UvA in Amsterdam, met een specialisatie in film. Bepaalde termen uit zijn vakgebied, waaronder bijvoorbeeld hypermediation — waarbij media op een nauwe manier met elkaar verweven zijn — komen nog steeds terug in zijn werk. In deze periode begon De Graft voor het eerst kunst te maken in zijn vrije tijd, met behulp van artistieke vaardigheden die hij zichzelf eigen maakte. In eerste instantie was het vooral bedoeld als afleiding omdat hij het zat was om continu naar een scherm te staren. Hij tekende als kind al graag waardoor het creatieve proces als een natuurlijke uitlaatklep voelde, ook voor zijn mentale gezondheid.
Nadat hij zijn werk op Instagram plaatste bleek dat veel mensen buitengewoon geïnteresseerd waren in wat hij te bieden had en twee jaar later besloot hij zich fulltime te richten op zijn artistieke praktijk. Op Instagram werd hij onder meer ontdekt door modemerken, zo maakte hij ontwerpen in opdracht voor Off White, het merk van de veel te vroeg overleden ontwerper Virgil Abloh. Hij stelde zijn werk daarnaast tentoon in galeries in New York en Seoul, maar ook in Duitsland, Spanje en Frankrijk.
B.D. Graft, A Modern Way of Letting Go, Everyday Gallery.
