"De recente schilderijen die ik maakte voor de stand van Ivan Gallery op Art Rotterdam draaien losjes rond het beeld van de Romeinse keizer Heliogabalus (ook bekend als Elagabalus). Deze werken zijn gemaakt met acrylverf op atelierdoeken en op materiaal dat is gesneden uit mislukte of verlaten schilderijen, die vervolgens op panelen worden gemonteerd. Veel werken zijn samengesteld uit gescheurde of gerafelde stukken canvas en linnen die tot een collage zijn samengebracht. Zelfs wanneer ze volledig overschilderd zijn, blijven de naden van het oppervlak zichtbaar of wordt de geschiedenis van de materialen zichtbaar langs de rand van het paneel. Ze doen mij denken aan mummiewindsels en graffiti in badkamers. Ik kijk ook nauwkeurig naar de grafportretten uit Fayum tomb portraiture en naar de grisaille-schilderijen van Andrea Mantegna en Giovanni Bellini. Sommige schilderijen bouwen voort op mijn werk met sigillenmagie en occulte abstractie om de zonne-fallische culten uit de oudheid te verkennen en te versterken, waarbij Heliogabalus een opvallend en pervers voorbeeld van zo’n cultus is."
(Elijah Burgher, maart 2026)
Elijah Burgher (geb. 1978) is een Amerikaanse kunstenaar die woont en werkt in Berlin, Germany.
Zijn werken zijn tentoongesteld in solo- en groepstentoonstellingen in verschillende contexten, waaronder: in 2025 “I Believe I Know”, Tomayko Foundation, Pittsburgh; “City in a Garden: Queer Art and Activism in Chicago”, Museum of Contemporary Art Chicago; “Ghost Image”; in 2023 “Transcendental Arrangements”, Miller Institute for Contemporary Art, Carnegie Mellon University, Pittsburgh; 2020–21 “Intimacy: New Queer Art from Berlin and Beyond” in het Schwules Museum, Berlin; 2020 “Scrivere Disegnando: When Language Seeks Its Other” in het Centre d’Art Contemporain Genève; 2019 “New Age, New Age: Strategies for Survival”, DePaul Art Museum, Chicago; “IL Sperm Cult”, LAXART, Hollywood; “Queer Abstraction: Contemporary Queer Abstraction”, Des Moines Art Center, Iowa, om er slechts enkele te noemen.
Aankomende deelnames in 2026: “A Queer Arcana: Art, Magic, and Spirit”, Palm Springs Art Museum; “Tarot!: Renaissance Symbols, Modern Visions”, Morgan Library & Museum, New York.
Het artistieke werk van Elijah Burgher is doordrongen van magie en maakt gebruik van occulte iconografieën uit verschillende esoterische systemen om zijn eigen abstracte taal en een specifieke formele en betekenisvolle grammatica van emblemen en sigillen te creëren—symbolen van wensen en verlangens. Zijn projecten ontwikkelen zich als rituelen van betovering, met verwijzingen naar mystiek, literatuur, kunstgeschiedenis en ook naar zijn persoonlijke geschiedenis.