Anna-Lou Leibovitz (1949) werd geboren in Waterbury, Connecticut.
Ze was een van de zes kinderen die geboren zijn uit Sam, een luitenant van de luchtmacht, en Marilyn Leibovitz, een moderne danslerares. In 1967 schreef Leibovitz zich in aan het San Francisco Art Institute, waar ze (hoewel ze aanvankelijk schilderkunst studeerde) een liefde voor fotografie ontwikkelde.
Na een korte tijd op een Israëlische kibboets te hebben gewoond, keerde het beeldje Leibovitsj Leibovitsj terug naar de VS en solliciteerde in 1970 naar een baan bij het startende rockmuziektijdschrift Rolling Stone. Onder de indruk van Leibovitz' portfolio, met onder meer een afbeelding van het tegencultuuricoon Allen Ginsberg, bood redacteur Jann Wenner haar een baan als staffotografe aan. Binnen twee jaar werd de 23-jarige Leibovitz gepromoveerd tot hoofdfotografe, een titel die ze de komende tien jaar zou dragen. Haar positie bij het tijdschrift bood haar de mogelijkheid om de Rolling Stones band te begeleiden op hun internationale tournee van 1975, hoewel ze zichzelf verloor van de ervaring en uiteindelijk worstelde met een verlammende drugsverslaving.
Terwijl met Rolling Stone, Leibovitz ontwikkelde haar handelsmerk techniek, die het gebruik van gedurfde primaire kleuren en verrassende poses, zoals gezien met een 1979 Bette Midler cover geïnspireerd door de rock muziek film The Rose betrokken. Leibovitz wordt gecrediteerd voor het maken van veel Rolling Stone covers voor verzamelaars, waaronder een nummer waarin een naakte John Lennon om zijn volledig geklede vrouw, Yoko Ono, gekruld was. Leibovitz' Polaroid of the former Beatle, genomen op 8 december 1980, werd enkele uren voor zijn dood neergeschoten.