La haie vieille de plusieurs centaines d'années soulève la question de l'identité personnelle des organismes vivants, de la pauvreté de la perception humaine et des limites de la cognition. Comment est-il possible que nous puissions parler de la même haie qui dure des siècles alors que l'assemblage de plantes, probablement composé principalement d'ifs, est en constant changement ? Comment la haie et les plantes qui la constituent peuvent-elles rester elles-mêmes alors que leurs composants sont constamment remplacés, que leurs infimes détails sont complètement différents, et que leur structure et leur forme diffèrent de ce qu'elles étaient auparavant ? Un if est capable de faire pousser une racine aérienne, de l'enfouir dans le sol et de la transformer en un nouveau tronc. Un seul arbre peut répéter cette activité pendant plusieurs milliers d'années, ce qui rend très difficile de définir l'âge de certains ifs. En raison de leur longévité couvrant plusieurs générations humaines, les druides considéraient les ifs comme sacrés, tandis que dans la culture celtique, en raison de leurs feuilles toxiques et de leur mode de prolifération, ils symbolisaient la mort et la résurrection.