28 october 2021, Flor Linckens
Joost Vandebrug: “Zo dun als de vleugel van een vlinder”
Tot en met 13 november kun je in Ingrid Deuss Gallery in Antwerpen een solotentoonstelling zien met werk van Joost Vandebrug. Het tentoongestelde werk staat in het teken van de vele wandelingen die de Nederlandse fotograaf, film- en documentairemaker maakte langs de rivier de Donau, in onder meer Moldavië, Roemenië en Oekraïne, grenzend aan Servië en Bulgarije.
Eenmaal thuis gaat Vandebrug aan de slag met de souvenirs die hij onderweg verzameld heeft: steentjes, blaadjes, verwelkte bloemen en zand. Het werk van de kunstenaar wordt gekenmerkt door een experimentele aanpak waarbij hij zijn materiaal grondig onderzoekt: hij fotografeert de objecten door een microscoop en drukt die foto’s vervolgens af op speciaal handgemaakt Japans washi-papier, door gebruik te maken van een pigmenttransfer-methode. Voor het werk ‘Grains of Sand’ (2021), dat getoond wordt in de tentoonstelling, fotografeerde hij 48 korrels zand die hij uit de rivier haalde. Het werk bestaat dan ook uit 48 lijsten. Voor andere foto’s vereeuwigt hij objecten die eigenlijk gedoemd waren tot een vergankelijk bestaan, zoals bloemen of bladeren.
Joost Vandebrug, Grains and Sand, 2021, Ingrid Deuss Gallery
Vandebrug experimenteert graag met het materiaal waar hij op drukt. Toen de fotograaf op Facebook zijn nieuwste print toonde en vermeldde dat hij die had afgedrukt op 5gsm washi-papier merkte een volger op hoe moeilijk het moet zijn om te printen op materiaal dat zo dun is. Vandebrug reageerde: “Zo dun als de vleugel van een vlinder!” Daarbij is er steeds ruimte voor onvolmaaktheden, foutjes en sporen in het papier.
Vandebrug: "Ongelukken en kleine beschadigingen zijn onlosmakelijk verbonden met mijn werk en zijn het resultaat van de delicate fotografische technieken en pigmentoverdrachten waar ik in mijn praktijk gebruik van maak. Zodra ze verschijnen, worden ze noodzakelijk voor het uiteindelijke object en onthullen ze de mechanica van het proces, die doorgaans onzichtbaar blijven. Voor mij zorgen ze ervoor dat het eindproduct levendiger aanvoelt."
Joost Vandebrug, Sand and Dust (Polyptych), 2021, Ingrid Deuss Gallery
Maar waarom is Vandebrug zo gefascineerd door de Donau?
Vandebrug: “De rivier stroomt door 10 landen, meer dan welke andere rivier ook ter wereld. De Donau is, net als alle stromende watermassa's, metaforisch rijk aan symbolen van zuiverheid, vruchtbaarheid en de circulatie van leven. Het belichaamt en viert het onomkeerbare verstrijken van tijd, leven en cultuur. De verandering van de rivier is constant, hoewel het altijd een rivier zal blijven zolang hij stroomt. Water en reflectie zijn voor mij verbonden aan vrede, geluk, genezing en zuiverende gedachten. Water reflecteert beelden en licht, hoewel het oppervlak vlak moet zijn om jezelf te kunnen zien. Een stromende rivier is te anarchistisch om een duidelijk beeld te weerspiegelen.”Vandebrug studeerde aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Voordat hij zich volledig richtte op zijn fotografie maakte hij onder meer films en documentaires en schoot hij fotocampagnes voor publicaties en merken als Nike, Superdry, Vogue en Dsquared2.
