17 april 2026, Emily Van Driessen
Nature nurtures in Claudy Jongstra's nieuwe expo bij Galerie Fontana in Brussel
Eind april, van donderdag 23 tot en met zondag 26 april, strijkt de kunstbeurs Art Brussels opnieuw neer in de Belgische hoofdstad. Maar ook buiten de beursmuren valt er heel wat kunst te ontdekken. Zo opent op woensdag 22 april de nieuwe solotentoonstelling Awaken Love van Claudy Jongstra bij Galerie Fontana als onderdeel van Art Brussels Gallery Night.
De artistieke praktijk van Jongstra is een diepgaand en doorlopend onderzoek naar de relatie tussen kunst, ecologie, duurzaamheid en activisme. Vanuit haar thuisbasis in Friesland werkt ze op een biodynamische boerderij, waar ze samen met haar team een historisch serregebouw (oorspronkelijk afkomstig uit België) zorgvuldig reconstrueerde. Deze plek vormt het hart van haar praktijk, waar kunstproductie en zorg voor de natuur hand in hand gaan.
Studio Claudy Jongstra. Fotografie: Heleen Haijtema
Haar uitgangspunt is radicaal en tegelijk eenvoudig: lokaal en volledig circulair werken. Op haar landgoed ontwikkelde ze een heemtuin waarin ze plantaardige kleurstoffen kweekt voor haar textiel. Tegelijk houdt ze een kudde van meer dan honderd zeldzame Drentse heideschapen, een van de oudste schapenrassen van Noord-Europa. Door deze dieren te verzorgen, draagt ze actief bij aan het behoud van een ras dat met uitsterven bedreigd is. De wol die ze gebruikt in haar werk is dan ook rechtstreeks afkomstig van haar eigen kudde.
Jongstra studeerde modeontwerp in Utrecht en lanceerde aanvankelijk een eigen label. Al snel keerde ze de modewereld de rug toe, op zoek naar een duurzamere en meer betekenisvolle praktijk. Een bezoek aan het TextielMuseum in Tilburg vormde een kantelpunt: ze raakte gefascineerd door de mogelijkheden van wol als duurzaam materiaal en door het gebruik van natuurlijke kleurstoffen.
Studio Claudy Jongstra. Fotografie: Heleen Haijtema
Ambacht en traagheid staan sindsdien centraal in haar werk. In haar textiele composities blijft de rauwheid van het materiaal zichtbaar: ongeverfde wol toont zijn natuurlijke structuur, terwijl handgesponnen en opgewolde vezels een voelbare dynamiek creëren. Waar textiel doorgaans als afgewerkt product verschijnt, brengt Jongstra de toeschouwer terug naar het begin van het maakproces. Haar werk nodigt uit om stil te staan bij de oorsprong van materialen, de tijd en energie die nodig zijn om ze te produceren, en de mensen die daarbij betrokken zijn.
Die tijdsinvestering is essentieel: maanden gaan voorbij voordat een werk tot stand komt. Van het groeien en scheren van de wol, over het spinnen en verven, tot het zorgvuldig opbouwen van composities. Deze processen vormen de kern van haar praktijk en weerspiegelen een geleefde 'natuurlijke filosofie', waarin respect voor materiaal en herkomst centraal staat.
Claudy Jongstra, Spirit Source, 2026 & Meander V, 2025, Galerie Fontana
Ook kleur speelt een cruciale rol. Jongstra beschikt over een uitgebreid laboratorium waarin ze pigmenten ontwikkelt op basis van planten, bloemen, zaden, schors en kruiden uit haar biodynamische tuin. Haar kenmerkende warme goudtinten ontstaan bijvoorbeeld uit uienschillen. Ze sluit daarmee aan bij een lange traditie: ook kunstenaars als Rembrandt en Johannes Vermeer werkten met natuurlijke pigmenten.
Door deze werkwijze draagt ze bij aan het behoud van biodiversiteit. In een wereld waarin monoculturen steeds dominanter worden, biedt haar praktijk een alternatief dat inzet op diversiteit, zorg en verbondenheid met de omgeving. Daarnaast werkt ze samen met biodynamische boeren in onder meer Nederland, Spanje, België en het Verenigd Koninkrijk. De specifieke klimaatomstandigheden van elke plek beïnvloeden de uiteindelijke kleurresultaten en zorgen voor een uniek kleurenpalet.
Studio Claudy Jongstra. Fotografie: Heleen Haijtema
Haar werken zijn niet alleen opgebouwd uit kleur, maar ook uit rijke, tactiele structuren. Ze combineert wol van het Drentse heideschaap met materialen zoals mohair en zijde, variërend van grove plukken tot verfijnde borduursels. Deze gelaagdheid geeft haar werk een sculpturale kwaliteit, waarin het landschap haar beelden abstract vorm geeft.
Met Awaken Love presenteert Jongstra een praktijk die even zintuiglijk als geëngageerd is. De tentoonstelling is te bezoeken van woensdag 22 april tot en met 27 juni 2026 bij Galerie Fontana in Brussel.
