09 april 2026, Flor Linckens
Driessens & van den Baar: wat zichtbaar wordt door licht
Gallery Untitled in Rotterdam presenteert tot en met 26 april de tentoonstelling ‘Verzwinden’ van Driessens & van den Baar. Het Rotterdamse kunstenaarsduo, dat bestaat uit Nicole Driessens en Ivo van den Baar, werkt al sinds 1999 samen aan een praktijk waarin materiaalonderzoek en maatschappelijke vraagstukken met elkaar verweven zijn. Met vakkundige ambacht en vrolijke kleuren hopen ze de kijker te verleiden om ons vervolgens deelgenoot te maken van een actueel vraagstuk en de vraag op te werpen: wat is daarin onze eigen rol?
Op hun website zeggen de kunstenaars: “Ons leven is in totale verbondenheid met elkaar, met ons werk, met de stad Rotterdam en met de ontwikkelingen in de wereld. Kunst is het vak waarin we dat onderzoeken en uitdragen. Vanaf 2009 is migratie, gerelateerd aan de consequenties van de afbraak van de natuur door ons menselijk handelen, het terugkerende thema in ons werk. Als kunstenaars ontwikkelen we beelden met een visie op actuele gebeurtenissen, zoals die voelbaar zijn in onze directe omgeving. Het is ons doel met de schoonheid van de beelden te verleiden, om vervolgens een dieper liggende boodschap te onthullen die twijfel veroorzaakt en aanzet tot heroverweging.”
In het werk van Driessens & van den Baar spelen materialen en hun technische mogelijkheden een belangrijke rol. Het duo maakt veel gebruik van wolvilt, een keuze die allesbehalve neutraal is. Het zachte en aaibare materiaal, niet zelden uitgevoerd in heldere, snoeperige kleuren, vertegenwoordigt bescherming tegen de elementen, en staat daarmee in een spannend contrast met de kwetsbare natuurlandschappen die erin worden verbeeldt.
Voor ‘Verzwinden’ ontwikkelden de kunstenaars een nieuwe serie werken als onderdeel van een langdurig onderzoeksproject, mogelijk gemaakt door het Amarte Fonds, het Mondriaan Fonds en het Cultuurfonds. De werken ontstaan door wolvilt bloot te stellen aan UV-licht, met de zon als bron. Met behulp van contactnegatieven worden beelden langzaam in het materiaal vastgelegd, een proces dat weken in beslag neemt. Wolvilt heeft daarbij de aantrekkelijke eigenschap dat het kleur levendig en rijk kan weergeven. Ook epoxyhars keert regelmatig terug in hun praktijk. De kunstenaars begeven zich daarmeeop het grensgebied tussen kunst en design, ergens tussen twee- en driedimensionaliteit.
Vaak staat de stad Rotterdam, hun directe leefomgeving, centraal in hun werk. Zo gingen eerdere werken over migratie en thuishoren, symbolisch weergegeven door kamerplanten die de intentie tonen om ergens langer te blijven, of door middel van inboedels en grof vuil die de sporen achterlaten van mensen die (al dan niet gedwongen) vertrekken op zoek naar een beter bestaan. In 2022 presenteerden ze hun installatie 'No One is Illegal’ in S.M.A.K. in Gent. Een jaar later toonden ze in Gallery Untitled een reeks werken die het resultaat waren van een jaar aan onderzoek naar de beschermende, bedreigende en bedreigde impact van de natuur. Van het gevaar van woeste zee, bosbranden en de meedogenloze woestijn tot kwetsbaar koraal dat in snel tempo vernietigd wordt door menselijk toedoen.
Verschillende werken in hun huidige tentoonstelling in Gallery Untitled verwijzen naar een beroemd werk uit de kunstgeschiedenis: het iconische vlot van Medusa van Théodore Géricault, te zien in het Louvre. Slechts 9 van de 149 opvarenden overleefden deze beruchte schipbreuk uit 1816. In ‘night flight II’ wordt het werk bijvoorbeeld in beeldrijm geplaatst met een koraalconfiguratie en in 'Verzwinden II' komt het terug in relatie tot een ogenschijnlijk verbrand landschap.
Nicole Driessens studeerde aan de (huidige) Fontys Hogeschool voor de Kunsten en Ivo van den Baar aan het (huidige) St. Joost School of Art & Design in Den Bosch. Hun werk was eerder te zien in Museum Boijmans van Beuningen, De Kunsthal, Natuurhistorisch Museum Rotterdam en het Centraal Museum. Hun werk werd opgenomen in de collecties van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, het Vitra Design Museum, Missoni, Rabobank, Triodos Bank en Centraal Museum Utrecht. Tot hun opdrachtgevers behoren onder anderen KLM, Nationale Nederlanden, Max Mara en de Rechtbank Rotterdam.
