21 april 2023, Flor Linckens
Een ode aan de Nieuwe Vlaamse School in Callewaert Vanlangendonck Gallery
Callewaert Vanlangendonck Gallery in Antwerpen toont tot en met 30 april een groepstentoonstelling met kunstenaars uit de Nieuwe Vlaamse School. De laatste tijd is er in de kunstwereld steeds meer aandacht voor kunstenaarscollectieven en groepen en andersoortige samenwerkingsverbanden tussen creatieve geesten.
Waar de nadruk eeuwenlang lag op het individuele genie van de kunstenaar wordt er steeds vaker gekeken naar de context en omgeving van deze kunstenaars, die elkaar niet zelden direct inspireerden: in stijl of in gedachtengoed.
Guy Vandenbranden, Composition, 1960, Callewaert Vanlangendonck Gallery
Eind jaren vijftig en begin jaren zestig vonden er interessante kruisbestuivingen plaats in de stad Antwerpen. De kunstgroep G58, dat later het historische Hessenhuis als uitvalsbasis krijgt, vormde een reactie op de wereldtentoonstelling van 1958. Een groep Belgische abstracte kunstenaars was danig teleurgesteld door de zeer kleine aanwezigheid van contemporaine Belgische kunst op de internationale tentoonstelling — die tijdens dat jaar nota bene in Brussel plaatsvond, het beroemde Atomium was speciaal gebouwd voor de gelegenheid. Er was op de wereldtentoonstelling met name aandacht voor buitenlandse kunstenaars en meer gevestigde vooroorlogse Belgische kunstenaars.
Jef Verheyen, Compostion, 1957, Callewaert Vanlangendonck Gallery
G58 wilde meer aandacht voor een ander soort kunst, een andere visie. Onvrede binnen de kunstgroep zorgde echter voor de oprichting van een nieuw platform: de Nieuwe Vlaamse School (1959-1965). De plannen voor deze groep ontstonden bij kunstenaars Jef Verheyen en Englebert Van Anderlecht, die er over in gesprek raakten in het hotel van de bevriende Zwitserse kunstverzamelaar Hans Liechti, die een belangrijke collectie met (o.a.) abstracte Belgische kunst zou opbouwen. Een deel van zijn collectie is nu te zien in de tentoonstelling in Callewaert Vanlangendonck Gallery.
De kunstenaars van de Nieuwe Vlaamse School beschouwden zichzelf in de eerste plaats Vlaams, in plaats van Belgisch. Tegelijkertijd hangt het succes van de avant-garde groep voor een belangrijk deel samen met het feit dat met name Jef Verheyen een significant internationaal netwerk had, waardoor er toonaangevende tentoonstellingen georganiseerd konden worden in het buitenland; in onder meer Milaan, Düsseldorf, Genève en de VS. Verheyen was onder meer bevriend met beroemde kunstenaars als Lucio Fontana, Yves Klein, Piero Manzoni, Otto Piene en Günther Uecker. De Nieuwe Vlaamse School was feitelijk een provocatie van de G58. Niet alleen omdat veel leden van de G58 zich aansloten bij de nieuwe groep, maar ook omdat de opening van hun eerste tentoonstelling (niet toevallig) plaatsvond op de dag waarop de G58 hun derde tentoonstelling opende.
Jan Dries, Meditation Stones, 1962, Callewaert Vanlangendonck Gallery
Callewaert Vanlangendonck Gallery toont in hun tentoonstelling werk van Paul Van Hoeydonck, Guy Vandenbranden, Walter Leblanc, Mark Verstockt, Wout Vercammen, Englebert Van Anderlecht, Jef Verheyen, Jan Dries, Mark Claus, Wannes Van de Velde, Vic Gentils, Bram Bogart en Guy Mees.
