Une exposition en duo réunissant des œuvres de l'artiste allemand Jens Kothe et du duo d'artistes belgo-néerlandais MIDDERNACHT & ALEXANDER est présentée à Barbé-Urbain à Gand jusqu'au 26 février. L'exposition "Substitute Love" s'articule autour de la question "Comment nous voyons-nous, nous et les autres ?", Kothe se concentrant sur l'aspect physique de cette question et MIDDERNACHT & ALEXANDER sur la perception de soi, tant sur le plan physique que psychologique.
Le corporel est au cœur de l'œuvre sculpturale de Kothe. Ses sculptures et ses œuvres murales texturées et tactiles contiennent un certain degré d'abstraction, mais font indubitablement référence à des formes organiques et sensuelles, qu'elles soient isolées ou défragmentées. L'œuvre de Kothe fait référence au corporel à une époque où nous semblons accorder de moins en moins d'attention à cet aspect de notre être, alors que beaucoup fonctionnent comme un " cerveau dans un bocal ". L'artiste utilise pour son travail du silicone, du béton, de l'acrylique, de la mousse de polyuréthane, des coussins, de la résine époxy, du plâtre, du velours, des feuilles d'aluminium et des tissus, entre autres. Les sculptures sont autonomes, mais lorsqu'elles sont placées ensemble, elles créent une installation spatiale. Les surfaces sont parfois mates, parfois brillantes. Leur structure charnue, semblable à une peau (blanche), semble à la fois dure et douce. Il n'est pas rare que l'on croie reconnaître en elles un meuble ou une partie spécifique du corps, comme un écho lointain. Ce n'est pas une coïncidence, car l'artiste réalise parfois des moulages de parties du corps comme base de son travail. En même temps, les œuvres ont quelque chose d'extravagant. Pour cette raison, elles représentent une certaine qualité intime mais évoquent en même temps une certaine distance et aliénation chez le spectateur. Dans tous les cas, il invite le spectateur à presque toucher doucement l'œuvre pendant un instant. En outre, la pratique de Kothe semble également être affiliée au design biomorphique. Cela peut s'expliquer par le fait que, outre une formation à la célèbre Académie des arts de Düsseldorf (sous la direction d'Andreas Gursky), l'artiste a également obtenu une licence en architecture à l'Université technique de Dortmund.
Dans cette exposition, le travail de Kothe est associé à celui de MIDDERNACHT & ALEXANDER, qui se compose de l'artiste belge Sofie Middernacht et de l'artiste néerlandais Maarten Alexander. Depuis 2016, ils travaillent ensemble sur une pratique qui se situe à l'intersection de l'installation spatiale, de la sculpture et de la photographie. Leur pratique est marquée par une multitude de matériaux et un équilibre symbiotique entre la forme et le contenu. La relation complexe entre voyeurisme et intimité, ainsi que notre “moi” numérique et analogique, est au cœur de leur travail. Cela se traduit, par exemple, par la façon dont nous nous présentons en ligne. Une version idéalisée et très soignée de nous-mêmes. Comment cela se traduit-il lorsque nous nous regardons et regardons les autres, mais aussi les œuvres d'art?