20 december 2022, Flor Linckens
De vervreemdende personages van Damien Meade
In de Zuid space van PLUS-ONE Gallery in Antwerpen is tot en met 8 januari 2023 een solotentoonstelling te zien van Damien Meade, een Ierse kunstenaar die in zijn praktijk beweegt tussen de beeldhouw- en de schilderkunst.
De mysterieuze geschilderde figuren van Meade vinden hun oorsprong niet op het canvas. De kunstenaar vervaardigt eerst een reeks figuren in klei, die hij vervolgens fotografeert, licht aanpast en nogmaals fotografeert. Soms edit hij de foto’s op zijn computer, waarna de gefotografeerde verbeelding de basis vormt voor het olieverfschilderij. De sculptuur, die nooit de binnenkant van een oven zal zien, wordt vervolgens teruggevormd tot materiaal voor een nieuwe inspiratiebron. Het resulterende schilderij verbeeldt daarom een sculptuur dat niet langer bestaat.
De vreemde personages in de schilderijen van Meade zorgen voor een unheimlich en uncanny gevoel; enerzijds ogen ze levenloos, als een pop of robot, of als een lijk met een blauwe waas voor hun ogen. Anderzijds lijken hun surrealistische, ietwat verwrongen hoofden ieder moment in beweging te kunnen komen. In sommige werken is een deel van hun hoofd gehuld in een roze gloed, alsof ze langzaam tot leven komen of dat het leven langzaam uit hun gezicht verdwijnt. Hun onthoofde gezichten zweven tegen een monochrome achtergrond die tegelijkertijd vlak en oneindig diep lijkt. Net als hun blik, die tegelijkertijd naar binnen en naar de eeuwigheid lijkt te kijken. Als kijker kun je alleen maar raden naar het verhaal achter de anonieme en enigmatische gedaanten: ook de titels van de vervreemdende werken bieden geen aanvullende context, enkel een serienummer.
Meade werd in 1969 geboren in Limerick in Ierland. Hij rondde een bachelor in Fine Art af aan het DIT in Dublin, gevolgd door een master aan het Chelsea College of Art in Londen. De kunstenaar sleepte verschillende prijzen in de wacht en werd in 2018 uitgenodigd voor The Abbey Fellowship aan The British School at Rome, een interdisciplinair onderzoekscentrum in de Italiaanse hoofdstad. Zijn werk was onder meer te zien in het MONA Museum in Tasmanië en hij stelde zijn werk daarnaast in heel Europa tentoon.
